Les feux de navigation bateau installés à bord ne servent pas à vous aider à voir où vous allez. Leur fonction principale est d’aider les autres navires à comprendre qui vous êtes, ce que vous faites et dans quelle direction vous vous déplacez.
Pour les voiliers de plaisance, les feux de navigation deviennent particulièrement importants, car la configuration correcte change selon que le bateau navigue à la voile ou au moteur. Un yacht sous voiles est considéré différemment par les COLREGS d’un yacht utilisant son moteur, même si les voiles sont encore établies.
C’est pourquoi de nombreux propriétaires de yachts finissent par avoir plusieurs combinaisons de feux de navigation à bord. Comprendre quand utiliser chacune d’elles est souvent plus utile que de simplement mémoriser la réglementation.
Ce guide suit les catégories de taille des COLREGS, des petits dériveurs aux voiliers plus grands, avec un accent pratique sur les installations de feux de navigation couramment rencontrées sur les voiliers modernes.
Comprendre les feux de navigation bateau et leur installation
Avant d’examiner la longueur du bateau, les portées de visibilité et les combinaisons de feux, il convient de clarifier l’un des termes les plus souvent mal compris sur les voiliers : le feu de tête de mât.
Demandez à la plupart des marins où se trouve leur « feu de tête de mât » et ils pointeront probablement vers le milieu du mât.
Cela semble faux, mais ce ne l’est pas.
Selon les COLREGS, un feu de tête de mât est un feu blanc montrant 225° vers l’avant. Sur les voiliers, la plupart des propriétaires l’appellent feu de route au moteur, car sa fonction est d’indiquer que le navire est exploité comme un navire à propulsion mécanique.
Sur la plupart des voiliers, le feu de route au moteur est monté sur la face avant du mât, souvent à la hauteur des barres de flèche. Cela le maintient bien au-dessus des feux de côté, dégagé des obstacles du pont et visible lorsque le yacht gîte.
De nombreux yachts de croisière combinent le feu de route au moteur avec un feu de pont orienté vers le bas dans un seul appareil. C’est pourquoi on voit souvent une lanterne blanche montée à l’avant du mât qui éclaire à la fois le pont avant et montre le feu blanc avant requis au moteur.
Dans tout ce guide, nous utiliserons le terme feu de route au moteur, car c’est la formulation que la plupart des propriétaires de yachts reconnaissent.
Exigences des feux de navigation selon la longueur du bateau au titre des COLREGS. * Configuration de feux en option.
Feux de navigation bateau selon la longueur
La bonne configuration des feux de navigation dépend fortement de la longueur du bateau. Les COLREGS définissent différentes exigences de visibilité et dispositions de feux autorisées selon que le navire mesure moins de 7 m, moins de 12 m, moins de 20 m, moins de 50 m ou plus de 50 m.
Pour les voiliers, la distinction pratique la plus importante est de savoir si le bateau navigue à la voile ou utilise son moteur.
Feux de navigation pour les bateaux de moins de 7 m
Les très petits voiliers bénéficient d’une certaine souplesse dans les COLREGS. Les règles reconnaissent qu’installer un système complet de feux de navigation sur un dériveur, un dayboat ou un petit voilier transportable n’est pas toujours pratique.
Cela dit, les feux de navigation LED modernes signifient que de nombreux bateaux de cette catégorie sont désormais équipés de véritables feux malgré ces exigences assouplies.
Pour une utilisation occasionnelle de nuit, un feu blanc visible sur tout l’horizon peut être suffisant. En revanche, pour une navigation régulière après la tombée de la nuit, de vrais feux de côté et un feu de poupe permettent aux autres navires d’évaluer beaucoup plus facilement votre route et de vous identifier comme voilier.
De nombreux propriétaires de petits quillards choisissent d’installer la même configuration de base que sur les yachts plus grands, car elle améliore la visibilité et évite toute ambiguïté.
Résumé : Feux de navigation pour bateau de moins de 7 m
À la voile :
- Feux de côté : 112,5° chacun, visibles à 1 NM
- Feu de poupe : 135°, visible à 2 NM
Configuration alternative :
- Feu blanc visible sur tout l’horizon : 360°, visible à 2 NM
Au moteur :
- Feux de côté : 1 NM
- Feu de poupe : 2 NM
- Feu de route au moteur : 225°, visible à 2 NM
Feux de navigation pour les bateaux de 7 m à moins de 12 m
C’est là que les installations de feux de navigation deviennent plus intéressantes.
De nombreux voiliers de cette taille disposent de deux configurations légales différentes selon leur utilisation.
La disposition traditionnelle est simple : feux de côté séparés au niveau du pont, feu de poupe à l’arrière et feu de route au moteur sur le mât pour une utilisation au moteur. Elle est simple, facile à contrôler et reste l’installation la plus courante sur les yachts de croisière côtière.
Cependant, les COLREGS autorisent aussi un feu tricolore de tête de mât.
Un tricolore regroupe le feu rouge de côté, le feu vert de côté et le feu blanc de poupe dans une seule lanterne montée au sommet du mât ou à proximité. Les navigateurs hauturiers privilégient depuis longtemps cette solution, car elle réduit la consommation électrique et place la source lumineuse bien au-dessus des crêtes des vagues.
Une variante de plus en plus populaire est le combiné tricolore et feu blanc visible sur tout l’horizon en tête de mât.
En mode voile, le tricolore est allumé.
Au moteur, le tricolore s’éteint et le feu blanc visible sur tout l’horizon s’allume à la place. Utilisé avec des feux de côté au niveau du pont, cela fournit une alternative conforme à une installation dédiée avec feu de route au moteur et feu de poupe sur les navires de moins de 12 m.
Pour de nombreux yachts de croisière d’environ 25 à 38 pieds, cela peut être l’une des solutions de feux de navigation les plus propres disponibles.
Résumé: Feux de navigation pour bateau de 7 m à moins de 12 m
Configuration traditionnelle à la voile :
- Feux de côté : 1 NM
- Feu de poupe : 2 NM
Configuration alternative à la voile :
- Feu tricolore de tête de mât : 2 NM
Configuration traditionnelle au moteur :
- Feu de route au moteur : 225°, visible à 2 NM
- Feux de côté : 1 NM
- Feu de poupe : 2 NM
Configuration alternative au moteur pour les bateaux de moins de 12 m :
- Feu blanc visible sur tout l’horizon : 360°, visible à 2 NM
- Feux de côté : 1 NM
Feux de navigation Lopolight
Feux de navigation pour les bateaux de 12 m à moins de 20 m
Cette catégorie comprend une grande part des yachts de croisière modernes et des croiseurs performants.
L’exigence de visibilité des feux de côté passe à 2 NM, mais le point le plus important est que les voiliers de cette taille conservent encore la possibilité d’utiliser un feu tricolore de tête de mât.
Pour les navigateurs hauturiers, cela reste l’un des arguments les plus solides en faveur d’une installation tricolore. Une seule lanterne de tête de mât est très visible à distance, n’est pas affectée par l’encombrement du pont et consomme très peu d’énergie lorsqu’elle est équipée de LED modernes.
De nombreux yachts de croisière sérieux embarquent les deux systèmes.
Les feux de navigation au niveau du pont sont utilisés au moteur, lors des manœuvres dans les approches portuaires ou à la voile dans des eaux côtières fréquentées. Le tricolore de tête de mât est réservé aux traversées hauturières.
Le point important est qu’il s’agit d’alternatives, et non de compléments. Les montrer simultanément crée une signature lumineuse incorrecte et doit être évité.
Résumé: Feux de navigation pour bateau de 12 m à moins de 20 m
À la voile :
- Feux de côté : 2 NM
- Feu de poupe : 2 NM
Configuration alternative à la voile :
- Feu tricolore de tête de mât : 2 NM
En option :
- Feux de navigation de voilier rouge sur vert visibles sur tout l’horizon : 2 NM
Au moteur :
- Feu de route au moteur : 225°, visible à 3 NM
- Feux de côté : 2 NM
- Feu de poupe : 2 NM
Feux de navigation pour les bateaux de 20 m à moins de 50 m
À partir de 20 m, la réglementation devient sensiblement plus stricte.
L’option du feu tricolore de tête de mât disparaît et le yacht doit montrer des feux de côté séparés et un feu de poupe lorsqu’il navigue à la voile.
En pratique, cela a du sens. À mesure que les yachts deviennent plus grands, les feux au niveau du pont donnent une indication plus précise du cap du navire et de ses dimensions générales qu’une seule lanterne située à des dizaines de mètres au-dessus de la ligne de flottaison.
C’est aussi dans cette gamme de tailles que les feux de voilier optionnels rouge sur vert deviennent plus courants. Ces feux visibles sur tout l’horizon sont montés près de la tête de mât et complètent les feux de navigation normaux.
Ils ne remplacent pas les feux de côté ni le feu de poupe.
Leur but est la reconnaissance. Pour l’officier de quart d’un navire de commerce situé à plusieurs milles, la formule reste facile à retenir :
« Rouge sur vert, voilier expert. »
Résumé: Feux de navigation pour bateau de 20 m à moins de 50 m
À la voile :
- Feux de côté : 2 NM
- Feu de poupe : 2 NM
En option :
- Feux rouge sur vert visibles sur tout l’horizon : 2 NM
Au moteur :
- Feu de route au moteur : 225°, visible à 5 NM
- Feux de côté : 2 NM
- Feu de poupe : 2 NM
Feux de navigation Hella Marine
Feux de navigation pour les bateaux de plus de 50 m
Au-delà de 50 m, les feux de navigation relèvent moins d’un choix d’accastillage que d’un véritable exercice d’ingénierie des systèmes.
Les portées de visibilité augmentent, les longueurs de câbles deviennent importantes, la redondance devient essentielle et les installations doivent souvent satisfaire à des exigences de classification en plus des COLREGS.
À cette échelle, le défi ne consiste pas seulement à choisir un appareil. Il s’agit de garantir que chaque feu reste visible dans les secteurs requis tout en évitant les interférences causées par les voiles, les barres de flèche, les antennes radar et les autres équipements montés sur le mât.
Les principes restent similaires à ceux d’un croiseur de 30 pieds. C’est la complexité de mise en œuvre qui change.
Résumé: Feux de navigation pour bateau de plus de 50 m
À la voile :
- Feux de côté : 3 NM
- Feu de poupe : 3 NM
En option :
- Feux rouge sur vert visibles sur tout l’horizon : 3 NM
Au moteur :
- Feu de route au moteur : 225°, visible à 6 NM
- Feux de côté : 3 NM
- Feu de poupe : 3 NM
Erreurs courantes de feux de navigation sur les voiliers
La plupart des problèmes de feux de navigation ne viennent pas de propriétaires ignorant délibérément les COLREGS. Ils proviennent généralement d’une mauvaise compréhension de la manière dont les différentes configurations de feux doivent être utilisées, ou de détails d’installation qui semblent mineurs jusqu’à ce que le bateau soit observé depuis un autre navire de nuit.
Afficher le tricolore et les feux au niveau du pont ensemble
Un feu tricolore de tête de mât est une alternative aux feux de côté et au feu de poupe, pas un ajout.
Sur les voiliers de moins de 20 m, il est courant d’avoir les deux systèmes installés : feux au niveau du pont pour les manœuvres rapprochées et tricolore de tête de mât pour la navigation hauturière. L’erreur consiste à allumer les deux en même temps.
Cela crée une signature lumineuse confuse, avec deux ensembles de secteurs rouge, vert et blanc visibles à des hauteurs différentes. Un autre navire peut avoir du mal à interpréter correctement votre cap, surtout à courte distance.
La règle est simple : à la voile, utilisez soit le tricolore, soit les feux de côté et le feu de poupe au niveau du pont, mais pas les deux.
Laisser le tricolore allumé au moteur
Un tricolore indique un voilier naviguant à la voile. Si le moteur est utilisé pour la propulsion, le yacht est considéré comme un navire à propulsion mécanique et la configuration lumineuse doit changer.
Pour la plupart des voiliers, cela signifie éteindre le tricolore et montrer les feux de côté, le feu de poupe et le feu blanc 225° de route au moteur.
Pour certains navires de moins de 12 m, un feu blanc visible sur tout l’horizon peut être utilisé avec des feux de côté à la place. C’est pourquoi de nombreux appareils de tête de mât combinent un tricolore avec un feu blanc 360° séparé. Les deux ne sont pas destinés à être utilisés ensemble ; ce sont des modes différents pour des situations différentes.
Mauvais secteurs lumineux causés par la position d’installation
Un feu de navigation n’est conforme que s’il peut être vu dans le bon secteur.
C’est particulièrement important sur les yachts modernes, où balcons, tambours d’enrouleur, bout-dehors, mâts radar, arches solaires, annexes et bossoirs peuvent tous obstruer la visibilité.
Avant de supposer qu’un feu est correctement installé, regardez-le du point de vue d’un autre navire. Les secteurs rouge et vert sont-ils visibles clairement de l’avant ? Le feu de poupe est-il visible de l’arrière ? Le feu de route au moteur est-il dégagé du génois et du gréement ?
Un appareil d’éclairage techniquement conforme peut malgré tout donner une mauvaise installation si sa position de montage est incorrecte.
Ampoules LED dans d’anciens feux de navigation
Remplacer une ampoule à incandescence par une ampoule LED peut sembler une amélioration simple, mais ce n’est pas toujours aussi direct.
Les feux de navigation sont certifiés comme un système optique complet : lentille, boîtier, position de l’ampoule et source lumineuse. Changer l’ampoule peut modifier la puissance lumineuse, la couleur, les angles de coupure et la portée de visibilité.
Pour les feux de navigation critiques, l’approche la plus sûre consiste à utiliser une lanterne LED complète conçue et homologuée comme feu de navigation, plutôt que de supposer qu’une simple ampoule LED de remplacement préservera la certification d’origine.
Ignorer la chute de tension dans les circuits des feux de navigation
Les longues longueurs de câbles dans un mât ou jusqu’à la poupe peuvent souffrir de chute de tension, en particulier sur les bateaux anciens avec un câblage sous-dimensionné ou des connexions corrodées.
Avec des feux à incandescence, la chute de tension apparaît généralement sous la forme d’un éclairage visiblement faible. Avec des feux de navigation LED, les symptômes peuvent être moins évidents : scintillement, fonctionnement intermittent, défaillance du driver électronique ou puissance réduite.
Lors de la modernisation des feux de navigation, il vaut la peine de vérifier l’ensemble du circuit, pas seulement la lanterne. La section des câbles, les panneaux d’interrupteurs, les connecteurs, les prises de pont et le câblage du mât influencent tous la fiabilité.
Pas de redondance pour la navigation hauturière
Un seul tricolore de tête de mât est une solution hauturière efficace, mais s’il tombe en panne, le yacht peut se retrouver sans configuration légale de feux de navigation à la voile.
En navigation côtière, cela peut rester gérable. Pour les traversées hauturières, de nombreux skippers préfèrent conserver les feux de côté et le feu de poupe au niveau du pont comme solution de secours, même si le tricolore est normalement utilisé en mer.
La redondance n’a pas besoin d’être compliquée. Cela signifie simplement disposer d’une deuxième manière légale de montrer le statut de votre navire si le système principal tombe en panne.
Feux de navigation Mantagua
Les trois configurations de feux que chaque navigateur doit connaître
Malgré la complexité apparente des COLREGS, la plupart des propriétaires de yachts n’ont besoin de comprendre que trois configurations d’éclairage.
Navigation côtière à la voile
- Feux de côté
- Feu de poupe
Navigation hauturière à la voile (moins de 20 m)
- Feu tricolore de tête de mât
Au moteur
- Feu de route au moteur (ou feu blanc visible sur tout l’horizon sur certains navires de moins de 12 m)
- Feux de côté
- Feu de poupe
Tout le reste est essentiellement une variation sur ces thèmes.
Choisir des feux de navigation pour un bateau
Lors du choix de feux de navigation bateau, la première question n’est pas de savoir quel appareil est le plus esthétique sur le balcon ou le mât. La première question est de savoir quelle configuration de feux le bateau doit montrer dans chaque mode d’exploitation.
Un yacht de croisière côtière peut privilégier des feux de côté robustes au niveau du pont, un feu de poupe bien visible et un feu de route au moteur fiable. Un voilier hauturier de moins de 20 m peut aussi bénéficier d’un tricolore de tête de mât. Un yacht plus grand peut nécessiter des feux de côté séparés et un feu de poupe en permanence, avec éventuellement des feux de voilier rouge sur vert pour une meilleure reconnaissance.
Les points importants sont :
- Adapter les feux à la longueur du navire.
- Utiliser la bonne configuration à la voile ou au moteur.
- Ne pas afficher en même temps des systèmes alternatifs de feux à la voile.
- Vérifier que chaque feu est visible dans le secteur requis.
- Considérer le câblage et l’installation comme partie intégrante du système de feux de navigation.
- Prévoir une redondance pour l’usage hauturier.
Le but des feux de navigation n’est pas seulement de satisfaire à une règle. Il est de communiquer clairement avec les autres navires. Si un autre skipper peut identifier le type de votre navire, son cap et son statut d’exploitation à partir de ses seuls feux, alors votre système de feux de navigation fait exactement ce que les COLREGS prévoient.
Si vous avez des questions sur les feux de navigation pour votre bateau, n’hésitez pas à nous contacter pour échanger avec l’un de nos experts en voile, ou cliquez ci-dessous pour découvrir notre gamme complète :
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Feux de navigation bateau : guide pratique COLREGS pour les propriétaires de voiliers de 0 à 50 m