Las luces de navegación barco no están ahí para ayudarte a ver hacia dónde vas. Su función principal es ayudar a otras embarcaciones a entender quién eres, qué estás haciendo y en qué dirección te desplazas.
En los yates de vela, las luces de navegación adquieren especial importancia porque la configuración correcta de luces cambia según si la embarcación navega a vela o a motor. Un yate navegando a vela recibe un trato distinto bajo el COLREGS que un yate que utiliza su motor, incluso si las velas siguen izadas.
Por eso muchos propietarios de yates terminan con varias combinaciones de luces de navegación a bordo. Entender cuándo usar cada una suele ser más útil que simplemente memorizar la normativa.
Esta guía sigue las categorías de eslora del COLREGS, desde pequeños dinghies hasta yates de vela de mayor tamaño, con un enfoque práctico en las instalaciones de luces de navegación que se encuentran habitualmente en los veleros modernos.
Entender las luces de navegación barco
Antes de analizar la eslora de la embarcación, los alcances de visibilidad y las combinaciones de luces, conviene aclarar uno de los términos más malinterpretados en los yates de vela: la luz de tope.
Si preguntas a la mayoría de los navegantes dónde está ubicada su “luz de tope”, probablemente señalarán la mitad del mástil.
Suena incorrecto, pero no lo es.
Según el COLREGS, una luz de tope es una luz blanca que muestra 225° hacia proa. En los yates de vela, la mayoría de los propietarios la denominan luz de vapor porque su función es indicar que la embarcación está operando como un buque de propulsión mecánica.
En la mayoría de los yates de vela, la luz de vapor se monta en la cara de proa del mástil, a menudo a la altura de las crucetas. Esto la mantiene bien por encima de las luces de costado, libre de obstrucciones de cubierta y visible cuando el yate escora.
Muchos yates de crucero combinan la luz de vapor con una luz de cubierta orientada hacia abajo en un solo conjunto. Por eso a menudo se ve un farol blanco montado en la parte delantera del mástil que tanto ilumina la cubierta de proa como muestra la luz blanca hacia proa exigida cuando se navega a motor.
A lo largo de esta guía usaremos el término luz de vapor porque es la denominación que reconocen la mayoría de los propietarios de yates.
Requisitos de luces de navegación según la eslora de la embarcación bajo el COLREGS. * Configuración de luces opcional.
Luces de navegación para embarcaciones por eslora
La disposición correcta de las luces de navegación depende en gran medida de la eslora de la embarcación. El COLREGS define distintos requisitos de visibilidad y disposiciones de luces permitidas según si la embarcación mide menos de 7 m, menos de 12 m, menos de 20 m, menos de 50 m o más de 50 m.
En los yates de vela, la distinción práctica más importante es si la embarcación navega a vela o usa el motor.
Luces de navegación para embarcaciones de menos de 7 m
A los veleros muy pequeños se les concede cierta flexibilidad bajo el COLREGS. Las reglas reconocen que instalar un sistema completo de luces de navegación en un dinghy, dayboat o pequeño velero remolcable no siempre resulta práctico.
Dicho esto, las modernas luces de navegación LED hacen que muchas embarcaciones de esta categoría lleven hoy luces adecuadas pese a los requisitos más relajados.
Para un uso nocturno ocasional, una luz blanca todo horizonte puede ser suficiente. Sin embargo, para navegar regularmente después del anochecer, unas luces de costado adecuadas y una luz de alcance facilitan de manera significativa que otras embarcaciones evalúen tu rumbo y te identifiquen como velero.
Muchos propietarios de pequeños veleros de quilla optan por instalar la misma disposición básica que se encuentra en yates mayores porque mejora la visibilidad y evita ambigüedades.
Resumen: Luces de navegación para embarcaciones de menos de 7 m
Navegando a vela:
- Luces de costado: 112,5° cada una, visibles a 1 MN
- Luz de alcance: 135°, visible a 2 MN
Disposición alternativa:
- Luz blanca todo horizonte: 360°, visible a 2 MN
Navegando a motor:
- Luces de costado: 1 MN
- Luz de alcance: 2 MN
- Luz de vapor: 225°, visible a 2 MN
Luces de navegación para embarcaciones de 7 m a menos de 12 m
Aquí es donde las instalaciones de luces de navegación se vuelven más interesantes.
Muchos yates de vela en este rango de tamaño disponen de dos configuraciones legales distintas según cómo se utilicen.
La disposición tradicional es sencilla: luces de costado separadas a nivel de cubierta, una luz de alcance a popa y una luz de vapor en el mástil para usar al navegar a motor. Es simple, fácil de inspeccionar y sigue siendo la configuración más habitual en los yates de crucero costero.
Sin embargo, el COLREGS también permite una tricolor de tope de mástil.
Una tricolor combina la luz roja de costado, la luz verde de costado y la luz blanca de alcance en un único farol montado en o cerca del tope del mástil. Los navegantes de altura han favorecido durante mucho tiempo esta disposición porque reduce el consumo eléctrico y sitúa la fuente de luz muy por encima de la cresta de las olas.
Una variante cada vez más popular es el conjunto combinado de tricolor y luz blanca todo horizonte en el tope del mástil.
En modo vela, se enciende la tricolor.
Al navegar a motor, la tricolor se apaga y se enciende en su lugar la luz blanca todo horizonte. Usada junto con las luces de costado a nivel de cubierta, ofrece una alternativa conforme a la normativa frente a una disposición dedicada con luz de vapor y luz de alcance en embarcaciones de menos de 12 m.
Para muchos yates de crucero de entre aproximadamente 25 y 38 pies, esta puede ser una de las soluciones de luces de navegación más limpias disponibles.
Resumen: Luces de navegación para embarcaciones de 7 m a menos de 12 m
Disposición tradicional a vela:
- Luces de costado: 1 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Disposición alternativa a vela:
- Tricolor de tope de mástil: 2 MN
Disposición tradicional a motor:
- Luz de vapor: 225°, visible a 2 MN
- Luces de costado: 1 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Disposición alternativa a motor para embarcaciones de menos de 12 m:
- Luz blanca todo horizonte: 360°, visible a 2 MN
- Luces de costado: 1 MN
Luces de navegación Lopolight
Luces de navegación para embarcaciones de 12 m a menos de 20 m
Esta categoría incluye una gran proporción de yates de crucero modernos y cruceros de altas prestaciones.
El requisito de visibilidad para las luces de costado aumenta a 2 MN, pero el punto más significativo es que los yates de vela de este rango de tamaño todavía conservan la opción de usar una tricolor de tope de mástil.
Para los navegantes de altura, este sigue siendo uno de los argumentos más sólidos a favor de una instalación tricolor. Un único farol en el tope del mástil es muy visible a distancia, no se ve afectado por el desorden de cubierta y consume muy poca energía cuando está equipado con LED modernos.
Muchos yates de crucero serios llevan ambos sistemas.
Las luces de navegación a nivel de cubierta se usan al navegar a motor, maniobrar en accesos a puerto o navegar en aguas costeras congestionadas. La tricolor de tope de mástil se reserva para travesías de altura.
El punto importante es que son alternativas, no complementos. Mostrar ambas simultáneamente crea un patrón de luces incorrecto y debe evitarse.
Resumen: Luces de navegación para embarcaciones de 12 m a menos de 20 m
Navegando a vela:
- Luces de costado: 2 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Disposición alternativa a vela:
- Tricolor de tope de mástil: 2 MN
Opcional:
- Luces de vela todo horizonte roja sobre verde: 2 MN
Navegando a motor:
- Luz de vapor: 225°, visible a 3 MN
- Luces de costado: 2 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Luces de navegación para embarcaciones de 20 m a menos de 50 m
A los 20 m, la normativa se vuelve notablemente más estricta.
Desaparece la opción de usar una tricolor de tope de mástil y el yate debe mostrar luces de costado separadas y luz de alcance al navegar a vela.
Esto tiene sentido en la práctica. A medida que los yates se hacen más grandes, las luces a nivel de cubierta proporcionan una indicación más precisa del rumbo de la embarcación y de sus dimensiones generales que un único farol situado a decenas de metros sobre la línea de flotación.
Este es también el rango de tamaño en el que las luces de vela opcionales roja sobre verde se vuelven más comunes. Estas luces todo horizonte se montan cerca del tope del mástil y complementan las luces de navegación normales.
No sustituyen a las luces de costado ni a la luz de alcance.
Su propósito es el reconocimiento. Para el oficial de guardia en el puente de un buque mercante a varias millas de distancia, la frase sigue siendo fácil de recordar:
“Rojo sobre verde, velero que se mueve.”
Resumen: Luces de navegación para embarcaciones de 20 m a menos de 50 m
Navegando a vela:
- Luces de costado: 2 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Opcional:
- Luces todo horizonte roja sobre verde: 2 MN
Navegando a motor:
- Luz de vapor: 225°, visible a 5 MN
- Luces de costado: 2 MN
- Luz de alcance: 2 MN
Luces de navegación Hella Marine
Luces de navegación para embarcaciones de más de 50 m
Por encima de los 50 m, las luces de navegación pasan a ser menos una decisión de tienda náutica y más un ejercicio de ingeniería de sistemas.
Los alcances de visibilidad aumentan, las tiradas de cable se vuelven importantes, la redundancia gana relevancia y las instalaciones a menudo deben satisfacer requisitos de clasificación además del COLREGS.
A esta escala, el reto no consiste simplemente en elegir una luminaria. Consiste en asegurar que cada luz siga siendo visible a través de los arcos requeridos evitando interferencias de velas, crucetas, radares y otros equipos montados en el mástil.
Los principios siguen siendo similares a los de un crucero de 30 pies. Lo que cambia es la complejidad de la implementación.
Resumen: Luces de navegación para embarcaciones de más de 50 m
Navegando a vela:
- Luces de costado: 3 MN
- Luz de alcance: 3 MN
Opcional:
- Luces todo horizonte roja sobre verde: 3 MN
Navegando a motor:
- Luz de vapor: 225°, visible a 6 MN
- Luces de costado: 3 MN
- Luz de alcance: 3 MN
Errores comunes con las luces de navegación en yates de vela
La mayoría de los problemas con las luces de navegación no se deben a que los propietarios ignoren deliberadamente el COLREGS. Normalmente se deben a una mala comprensión de cómo deben utilizarse las distintas configuraciones de luces, o a detalles de instalación que parecen menores hasta que el barco se observa desde otra embarcación de noche.
Mostrar a la vez la tricolor y las luces a nivel de cubierta
Una tricolor de tope de mástil es una alternativa a las luces de costado y a la luz de alcance, no un añadido a ellas.
En los yates de vela de menos de 20 m, es habitual disponer de ambos sistemas instalados: luces a nivel de cubierta para maniobras cercanas y una tricolor de tope de mástil para navegación de altura. El error es encender ambos al mismo tiempo.
Esto crea un patrón de luces confuso, con dos juegos de sectores rojo, verde y blanco visibles desde distintas alturas. Otra embarcación puede tener dificultades para interpretar correctamente tu rumbo, especialmente a corta distancia.
La regla es sencilla: al navegar a vela, usa o bien la tricolor o bien las luces de costado y la luz de alcance a nivel de cubierta, pero no ambas.
Dejar la tricolor encendida al navegar a motor
Una tricolor indica un velero navegando a vela. Si se utiliza el motor para la propulsión, el yate se considera una embarcación de propulsión mecánica y la configuración de luces debe cambiar.
Para la mayoría de los yates de vela, eso significa apagar la tricolor y mostrar luces de costado, luz de alcance y la luz blanca de vapor de 225°.
En algunas embarcaciones de menos de 12 m, puede usarse en su lugar una luz blanca todo horizonte junto con las luces de costado. Por eso muchos conjuntos en el tope del mástil combinan una tricolor con una luz blanca independiente de 360°. No están pensadas para usarse juntas; son modos distintos para situaciones diferentes.
Arcos de luz deficientes causados por la posición de instalación
Una luz de navegación solo cumple la normativa si puede verse a través del arco correcto.
Esto es especialmente importante en los yates modernos, donde púlpitos, tambores de enrollador, botalones, soportes de radar, arcos solares, dinghies y pescantes pueden obstruir la visibilidad.
Antes de dar por hecho que una luz está correctamente instalada, mírala desde la perspectiva de otra embarcación. ¿Se ven con claridad los sectores rojo y verde desde proa? ¿Es visible la luz de alcance desde popa? ¿Está la luz de vapor libre del foque y del aparejo?
Una luminaria técnicamente conforme puede dar lugar igualmente a una mala instalación si la posición de montaje es incorrecta.
Bombillas LED en carcasas antiguas de luces de navegación
Sustituir una bombilla incandescente por una bombilla LED puede parecer una mejora sencilla, pero no siempre lo es.
Las luces de navegación se certifican como un sistema óptico completo: lente, carcasa, posición de la bombilla y fuente luminosa. Cambiar la bombilla puede alterar la salida de luz, el color, los ángulos de corte y el alcance de visibilidad.
En luces de navegación críticas, el enfoque más seguro es usar un farol LED completo diseñado y homologado como luz de navegación, en lugar de suponer que cualquier bombilla LED de sustitución mantendrá la certificación original.
Ignorar la caída de tensión en los circuitos de luces de navegación
Las largas tiradas de cable por el mástil o hasta la popa pueden sufrir caída de tensión, especialmente en embarcaciones antiguas con cableado de sección insuficiente o conexiones corroídas.
Con luces incandescentes, la caída de tensión suele manifestarse como una luz visiblemente tenue. Con las luces de navegación LED, los síntomas pueden ser menos evidentes: parpadeo, funcionamiento intermitente, fallo del driver electrónico o salida reducida.
Al actualizar las luces de navegación, merece la pena revisar el circuito completo, no solo el farol. La sección del cable, los paneles de interruptores, los conectores, los enchufes de cubierta y el cableado del mástil afectan todos a la fiabilidad.
Sin redundancia para la navegación de altura
Una única tricolor de tope de mástil es una solución eficiente para alta mar, pero si falla puede dejar al yate sin una configuración legal de luces para navegar a vela.
Para navegación costera esto puede ser manejable. Para travesías de altura, muchos patrones prefieren conservar luces de costado y luz de alcance a nivel de cubierta como respaldo, aunque la tricolor se use normalmente en el mar.
La redundancia no tiene por qué ser complicada. Simplemente significa tener una segunda manera legal de mostrar el estado de tu embarcación si falla el sistema principal.
Luces de navegación Mantagua
Las tres configuraciones de luces de navegación que todo navegante debería conocer
A pesar de la aparente complejidad del COLREGS, la mayoría de los propietarios de yates solo necesitan comprender tres configuraciones de alumbrado.
Navegación costera a vela
- Luces de costado
- Luz de alcance
Navegación de altura a vela (menos de 20 m)
- Tricolor de tope de mástil
Navegación a motor
- Luz de vapor (o luz blanca todo horizonte en algunas embarcaciones de menos de 12 m)
- Luces de costado
- Luz de alcance
Todo lo demás es, esencialmente, una variación de estos esquemas.
Cómo elegir luces de navegación para una embarcación
Al elegir luces de navegación para una embarcación, la primera pregunta no es qué luminaria queda mejor en el púlpito o el mástil. La primera pregunta es qué configuración de luces debe mostrar la embarcación en cada modo de funcionamiento.
Un yate de crucero costero puede priorizar luces de costado robustas a nivel de cubierta, una luz de alcance bien visible y una luz de vapor fiable. Un yate de vela de altura de menos de 20 m también puede beneficiarse de una tricolor de tope de mástil. Un yate mayor puede necesitar luces de costado y luz de alcance separadas en todo momento, con luces de vela opcionales roja sobre verde para mejorar el reconocimiento.
Los puntos importantes son:
- Ajustar las luces a la eslora de la embarcación.
- Usar la configuración correcta para navegar a vela o a motor.
- No mostrar sistemas alternativos de luces de vela al mismo tiempo.
- Comprobar que cada luz sea visible a través del arco requerido.
- Tratar el cableado y la instalación como parte del sistema de luces de navegación.
- Considerar la redundancia para uso de altura.
La finalidad de las luces de navegación no es solo cumplir una norma. Es comunicarse con claridad con otras embarcaciones. Si otro patrón puede identificar el tipo de embarcación, el rumbo y el estado operativo solo por tus luces, tu sistema de luces de navegación está haciendo exactamente lo que pretendía el COLREGS.
Si tienes alguna pregunta sobre luces de navegación para tu embarcación, no dudes en contactarnos y hablar con uno de nuestros expertos en navegación a vela, o haz clic abajo para ver toda nuestra gama:
and then Add to Home Screen.
Luces de navegación para propietarios de embarcaciones: una guía práctica del COLREGS para yates de vela de 0 a 50 m