Tous les voiliers ont besoin de cordages. Mais les exigences varient fortement selon l’application. Un palan de hale-bas demande des caractéristiques différentes de celles d’une écoute, tout comme une drisse sur un voilier de croisière peut être très différente de celle d’un voilier de course grand prix. En général, il n’est pas nécessaire d’entrer trop dans les détails car les fabricants ont tendance à cibler leurs gammes de produits : « écoute de croisière », « drisse performance », etc. Mais qu’est-ce qui différencie réellement ces cordages à voile sur le plan technique, et quels matériaux sont responsables des différentes caractéristiques ? Dans ce blog, nous donnons un bref aperçu de certaines des fibres les plus couramment utilisées dans les gaines des cordages modernes.
Une note rapide sur les âmes des cordages
Un cordage double tresse se compose d’une âme et d’une gaine. L’âme confère au cordage sa résistance et ses propriétés d’allongement. La gaine détermine les caractéristiques de maniabilité du cordage et ses performances dans les coinceurs, sur les winchs, etc. Les matériaux d’âme sont le plus souvent de deux types : UHMWPE (comme le Dyneema®) et polyester. Le polyester est l’option la plus abordable et est largement utilisé sur les voiliers de croisière. La plupart des cordages à âme polyester ont également une gaine simple en polyester. C’est seulement lorsqu’on examine des cordages plus performants avec des âmes en UHMWPE que l’on commence à voir une diversité de matériaux de gaine, qui sera au cœur de cet article.
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Matériaux de gaine des cordages
La plupart des cordages performance présentent un mélange de matériaux dans la gaine afin d’obtenir une combinaison de caractéristiques pour une application spécifique. Le tableau suivant résume quelques-unes des fibres les plus couramment utilisées :
Polyester
Le polyester (PET) est le cheval de trait des gaines de cordage modernes. Une gaine tressée 100 % polyester peut être glissante lorsqu’elle est neuve, mais elle devient adhérente après quelques utilisations et offre de bonnes propriétés polyvalentes, ce qui en fait le choix de référence pour les croisiéristes et les voiliers course-croisière. L’inconvénient du polyester est son point de fusion relativement bas. Une gaine polyester peut facilement commencer à fondre lors d’un grand choqué d’une écoute de spi fortement chargée, à cause de la chaleur générée par la friction. Le polyester est souvent utilisé comme matériau de base pour y mélanger d’autres fibres.
Produits avec gaine polyester :
ECO Cruiser (âme polyester)
ECO Cup
Technora®
La fibre aramide de marque Technora est réputée pour son excellente résistance à la chaleur, ce qui la rend idéale pour les bouts à grande vitesse. Technora est sensible à la dégradation UV, mais constitue un complément pertinent au polyester. Les gaines Technora/polyester sont largement utilisées sur les croiseurs performants et les voiliers de course. On obtient ainsi un cordage polyvalent, adapté aux écoutes, drisses et manœuvres de réglage.
Cordages avec gaines polyester/Technora :
Cordura®
Le Cordura est une fibre à base de nylon qui est spécialement traitée pour créer une texture rugueuse. Avec des propriétés proches de celles du polyester, le Cordura offre une excellente accroche dès la première utilisation, sans nécessiter de rodage. Le Cordura est souvent mélangé à des bouts haute performance pour augmenter leur pouvoir d’adhérence.
Powerhalyard intègre du Cordura mélangé dans la gaine
Dyneema®
Célèbre pour être ultra léger et plus résistant que l’acier, le Dyneema et les autres fibres UHMWPE sont le plus souvent utilisés comme matériaux d’âme. Cependant, le Dyneema a aussi une application en tant que matériau de gaine, offrant un faible frottement, une bonne stabilité aux UV et une résistance à l’abrasion. Des gaines 100 % Dyneema peuvent être ajoutées aux extrémités exposées des écoutes et des drisses pour réduire le frottement et l’usure dans les poulies/réas. Le Dyneema est également mélangé à d’autres matériaux pour ajouter de la résistance à l’usure et de la stabilité aux UV. Le Dyneema présente une résistance limitée à la température.
Superswift contient du Dyneema dans la gaine pour une excellente résistance à l’abrasion
Zylon®
Zylon est un nom de marque pour le PBO et est souvent utilisé comme matériau d’âme pour les câbles de gréement en raison de ses caractéristiques de haute résistance et de sa stabilité sous charge statique. Le PBO est utilisé pur ou en mélange dans les gaines de cordages tressés, offrant une résistance à la chaleur et un contrôle fluide au winch. Les applications typiques incluent les queues de bastaques sur les voiliers de course grand prix. La durée de vie du matériau est relativement courte en raison d’une forte dégradation UV.
Vectran®
Le Vectran est filé à partir d’un polymère à cristaux liquides et fait partie des fibres à la plus haute résistance et au plus faible allongement après le PBO. Le Vectran offre une bonne accroche et une résistance à l’abrasion et à la chaleur. Le Vectran est généralement mélangé au polyester ou au polyester/Technora pour les bouts à forte charge, les bras arrière ou les bastaques. Le Vectran est sujet à la dégradation UV.
Kevlar®
Le Kevlar est une autre fibre aramide, mais a été quelque peu supplantée par le Technora. Le Kevlar est encore utilisé dans des gaines mélangées avec du polyester ou du Dyneema pour ajouter de la résistance à la chaleur.
Résumé sur les cordages
Nous avons résumé 7 fibres modernes différentes couramment utilisées dans les tresses de gaine des cordages. Bien sûr, il existe de nombreuses autres fibres, mais elles sont souvent des proches parentes de celles listées ci-dessus, par exemple d’autres aramides (comme Technora et Kevlar) et une variété de matériaux UHMWPE (comme Dyneema). Certains fabricants produisent également leurs propres fibres de marque.
Lors du choix d’un nouveau cordage, il est utile d’avoir une compréhension générale des différents matériaux et de leurs caractéristiques. Les gaines en polyester constituent le point de départ et conviennent à la plupart des usages. Passer à un mélange polyester/Technora peut faire une grande différence pour les bouts à grande vitesse comme les écoutes de spi, mais offre aussi une meilleure accroche et une meilleure tenue pour les drisses et autres manœuvres.
Le Cordura offre une accroche exceptionnelle à un prix abordable, idéal pour les drisses.
Ajouter du Dyneema dans une gaine apporte une excellente longévité, particulièrement pour les manœuvres fortement chargées dans des coinceurs agressifs, ou pour des écoutes par exemple sur le 49er, Nacra, etc.
Le Zylon/PBO est une fibre spécialisée utilisée pour des bouts à très forte charge nécessitant une bonne accroche et un contrôle précis, comme les queues de bastaques sur les voiliers de course grand prix ou les écoutes sur les classes olympiques.
Le Vectran et le Kevlar offrent globalement des propriétés similaires de résistance à la chaleur et d’adhérence. Conviennent aux écoutes ou aux drisses.
Si vous avez des questions sur les cordages, n’hésitez pas à nous écrire à [email protected], ou cliquez sur le lien ci-dessous pour voir notre gamme complète de cordages :
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Cordages : bref guide des matériaux de gaine