Todos los veleros necesitan cabos. Pero lo que se exige de un cabo varía enormemente según la aplicación. Un sistema de aparejo de vang requiere características diferentes a una escota, igual que una driza en un velero de crucero puede diferir mucho de la de un velero de regata grand prix. Normalmente no necesitamos preocuparnos demasiado por los detalles porque los fabricantes suelen orientar sus gamas de producto: ‘escota de crucero’, ‘driza de rendimiento’ etc. Pero, ¿qué diferencia realmente a estos cabos a nivel técnico y qué materiales son los responsables de aportar las distintas características? En este blog ofrecemos una breve visión general de algunas de las fibras más habituales en las fundas de los cabos modernos.
Una nota rápida sobre los núcleos de los cabos
Un cabo de doble trenza tiene un núcleo y una funda. El núcleo es lo que le da al cabo su resistencia y sus propiedades de estiramiento. La funda determina las características de manejo del cabo y su rendimiento en mordazas, en winches, etc. Los materiales del núcleo suelen ser, por lo general, de dos tipos: UHMWPE (como Dyneema®) y poliéster. El poliéster es la opción más asequible y se utiliza ampliamente en veleros de crucero. La mayoría de los cabos con núcleo de poliéster también tienen una funda sencilla de poliéster. Es al pasar a cabos de mayor rendimiento con núcleos de UHMWPE cuando empezamos a ver diversidad en los materiales de la funda, que será el foco de este blog.
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Materiales de funda para cabos
La mayoría de los cabos de alto rendimiento incorporan una mezcla de materiales en la funda para lograr una combinación de características para una aplicación específica. La siguiente tabla resume algunas de las fibras más comunes utilizadas:
Poliéster
El poliéster (PET) es el caballo de batalla de las fundas modernas. Una funda trenzada 100% poliéster puede resultar resbaladiza cuando es nueva, pero se vuelve más adherente tras unos pocos usos y ofrece buenas prestaciones generales, lo que la convierte en la opción habitual para cruceristas y cruiser/racers. El inconveniente del poliéster es su punto de fusión relativamente bajo. Una funda de poliéster puede empezar a fundirse fácilmente durante un gran filado de una escota de spi muy cargada debido al calor generado por la fricción. El poliéster se utiliza a menudo como material base para mezclar con otras fibras.
Productos con funda de poliéster:
ECO Cruiser (núcleo de poliéster)
ECO Cup
Technora®
La fibra aramida de la marca Technora es conocida por su excelente resistencia al calor, lo que la hace ideal para líneas de alta velocidad. Technora es susceptible a la degradación por UV, pero es un buen complemento del poliéster. Las fundas de Technora/poliéster se usan ampliamente en cruceros de rendimiento y barcos de regata. Esto da como resultado un cabo polivalente de alto rendimiento adecuado para escotas, drizas y líneas de control.
Cabos con fundas de poliéster/Technora:
Cordura®
Cordura es una fibra basada en nailon que se trata especialmente para crear una textura rugosa. Con propiedades similares al poliéster, Cordura ofrece un agarre excelente desde el primer uso, sin necesidad de rodaje. Cordura se mezcla a menudo en líneas de alto rendimiento para aumentar sus propiedades de agarre.
Powerhalyard incorpora Cordura mezclada en la funda
Dyneema®
Famosa por ser súper ligera y más resistente que el acero, Dyneema y otras fibras UHMWPE se utilizan más comúnmente como materiales de núcleo. Sin embargo, Dyneema también tiene aplicación como material de funda, ofreciendo baja fricción, buena estabilidad a los UV y resistencia a la abrasión. Las fundas de Dyneema puro pueden añadirse en los extremos expuestos de escotas y drizas para reducir la fricción y el desgaste al pasar por bloques/roldanas. Dyneema también se mezcla con otros materiales para aportar resistencia al desgaste y estabilidad a los UV. Dyneema tiene una resistencia limitada a la temperatura.
Superswift contiene Dyneema en la funda para una excelente resistencia a la abrasión
Zylon®
Zylon es una marca comercial de PBO y se utiliza a menudo como material de núcleo para cables de jarcia debido a sus altas características de resistencia y a su estabilidad bajo carga estática. El PBO se utiliza puro o mezclado en fundas de cabos trenzados, ofreciendo resistencia al calor y un control suave en el winch. Las aplicaciones típicas incluyen las colas de runner en yates de regata grand prix. La vida útil del material es relativamente corta debido a una alta degradación por UV.
Vectran®
Vectran se hila a partir de polímero de cristal líquido y es una de las fibras de mayor resistencia y menor elongación después del PBO. Vectran ofrece buen agarre y resistencia a la abrasión y al calor. Vectran se mezcla típicamente con poliéster o poliéster/Technora para líneas de alta carga, brazas (aft guys) o runners. Vectran está sujeto a degradación por UV.
Kevlar®
Kevlar es otra fibra aramida, pero ha sido en cierta medida reemplazada por Technora. Kevlar todavía se utiliza en fundas mezcladas junto con poliéster o Dyneema para aportar resistencia al calor.
Resumen sobre cabos
Hemos resumido 7 fibras modernas diferentes que se usan habitualmente en trenzas de funda para cabos. Por supuesto existen muchas otras fibras, pero a menudo son parientes cercanos de las enumeradas arriba, por ejemplo otras aramidas (como Technora y Kevlar) y una variedad de materiales UHMWPE (como Dyneema). Algunos fabricantes también producen sus propias fibras de marca.
Al elegir un cabo nuevo, merece la pena tener una comprensión general de los distintos materiales y sus características. Las fundas de poliéster son el punto de partida y son adecuadas para la mayoría de aplicaciones. Pasar a una mezcla de poliéster/Technora puede marcar una gran diferencia para líneas de alta velocidad como las escotas de spi, pero también ofrece mejor agarre y durabilidad para drizas y otras líneas.
Cordura ofrece un agarre excelente a un precio asequible, ideal para drizas.
Añadir Dyneema a una funda proporciona una durabilidad excelente, especialmente para líneas de control muy cargadas en mordazas agresivas o escotas, por ejemplo en el 49er, Nacra, etc.
Zylon/PBO es una fibra especializada usada en líneas de alta carga que requieren buen agarre y control preciso, como las colas de runner en yates de regata grand prix o escotas en clases olímpicas.
Vectran y Kevlar ofrecen, en general, propiedades similares de resistencia al calor y agarre. Adecuadas para escotas o drizas.
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Cabos: una breve guía de materiales de funda