MORFRAC et l’impression 3D -  Une success story

Ces dernières années, l’impression 3D a révolutionné les processus de fabrication. L’expiration de certains brevets a fait chuter les coûts de l’impression 3D et grimper la qualité, offrant aux petits fabricants des opportunités d’expérimenter – et d’exceller – avec l’impression 3D.

Nous avons échangé avec Nicolas Goldenberg, fondateur de Morfrac Systems, pour discuter de la façon dont l’impression 3D a contribué au succès de leur produit emblématique, le morfblock.

« Nous avons commencé à expérimenter l’impression 3D en 2015. Depuis, l’équipe Morfrac et moi y avons consacré beaucoup de temps. À un moment donné, j’avais quatre imprimantes différentes dans mon salon »,  explique Nicolas.

« Au début, l’idée était d’utiliser l’impression 3D pour accélérer le prototypage et les tests. Très vite, nous avons réalisé qu’avec un design bien optimisé et les bons matériaux, l’impression 3D pouvait devenir un procédé de fabrication fiable. »

« Nous avons recherché les meilleures imprimantes modulaires et personnalisables, nous les avons ajustées à nos besoins et pour travailler avec les matériaux les plus performants disponibles sur le marché. Et nous voilà aujourd’hui, pionniers de l’utilisation de l’impression 3D dans de nombreuses applications marines. »

Quels sont les avantages de l’impression 3D pour un fabricant à petite échelle ?

• Économique
  Pour de petits volumes, l’impression 3D est plus économique que l’usinage CNC et le moulage par injection.
• Précise 
  Une imprimante 3D peut réaliser des designs très complexes avec un haut degré de précision.
• Contrôle
  L’impression 3D offre un contrôle supérieur du processus de fabrication. « Par exemple, on peut modifier l’état de surface en changeant la direction de la tête d’impression ou la densité du matériau », explique Nicolas.
• Taille de lot
  L’impression 3D libère les fabricants des grandes séries et offre de la flexibilité. Elle permet aux entreprises de répondre à la demande et de s’y adapter, en réduisant les stocks indésirables et le gaspillage.
• Délai rapide
  L’impression 3D simplifie le processus de production de prototypes. « On peut faire le design à un moment donné, à un endroit donné, et une imprimante 3D peut l’imprimer où et quand on veut. Chez Morfrac, nous avons mis en place un système de fabrication intelligent basé sur le cloud : le concepteur peut lancer, contrôler et intervenir sur la production depuis une application. J’aime dire que mon endroit préféré de l’atelier, c’est mon canapé. » explique Nicolas.
• Optimisation
  L’impression 3D rime avec agilité ; il existe toujours des opportunités de modifier et d’améliorer le design. « L’impression 3D permet aussi de réaliser facilement des produits sur mesure », explique Nicolas.

L’impression 3D semble être une solution flexible et économique. Il existe de nombreuses imprimantes 3D – quelle est la différence ?

Filament

Cette imprimante utilise des matières premières sous forme de filament, insérées dans l’imprimante puis chauffées. Une fois chauffé, le matériau est « imprimé » couche par couche par la tête d’impression, le filament étant extrudé à travers une buse.

SLA (Stéréolithographie)

Une imprimante SLA utilise un bac de résine liquide. Un laser ou une lumière UV est utilisé pour polymériser la résine, créant une forme solide qui émerge du bac couche par couche. L’excédent de résine est ensuite éliminé par lavage. 

SLS (Frittage sélectif par laser)

Une imprimante SLS est le « niveau supérieur », combinant les avantages d’une imprimante à filament et d’une imprimante SLA. Les matières premières sont insérées sous forme de poudre, et l’imprimante utilise un faisceau laser pour faire fondre et solidifier la poudre.

Une imprimante à filament semble offrir un équilibre parfait.

« C’est notre choix : de larges possibilités de personnalisation et une grande variété de matériaux techniques disponibles. Chez Morfrac, nous avons développé notre propre filament propriétaire, stable aux UV, ultra-résistant et ultra-léger. Nous l’utilisons pour nos morfblocks, des composants powerfurl, la R&D, le prototypage, et pour réaliser des maquettes de produits CNC. En plus, nous imprimons en 3D un nombre croissant de composants sur mesure pour nos clients, qui commencent à s’intéresser à ces solutions aussi bien pour des réparations temporaires que pour des solutions permanentes à bord. »  explique Nicolas.

Joues de morfblock imprimées en 3D

Comment pensez-vous que l’impression 3D impactera l’industrie marine à l’avenir ?

« À l’avenir, j’imagine qu’il se passera beaucoup de choses avec les matériaux composites, comme le nylon et la fibre de carbone. Les imprimantes de nouvelle génération se concentrent sur l’aluminium, le titane et les métaux précieux sur le marché marin », explique Nicolas.

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