Nous sommes ravis de présenter sur le site les gammes de poulies Dynamic Allen Brothers 20 mm et 30 mm, et nous avons décidé d’en profiter pour nous pencher en détail sur ce fabricant britannique fascinant, spécialisé dans l’accastillage de dériveurs de performance.
L’entreprise a été fondée en 1956 par les frères Allen, Tony et Glen. Tony avait 21 ans, ingénieur de formation, mais débutait en voile lorsqu’il a acheté un bateau à Jack Holt, le prolifique designer et constructeur de dériveurs. Cependant, Tony était frustré par certains éléments d’accastillage à bord et a donc commencé à fabriquer les siens dans l’atelier d’usinage Allen Brothers. La nouvelle s’est vite répandue dans le milieu nautique local, ce qui a conduit à une rencontre entre Jack Holt et Tony Allen à la fin des années 50 pour parler « accastillage de dériveur ». Il en a résulté le lancement de la marque Holt Allen.
Partenariat Holt-Allen
La voile en dériveur a connu une explosion au Royaume-Uni dans les années 1960 et 1970 et, avec elle, Holt Allen est devenu un nom incontournable auprès de la communauté des dériveurs. Fidèle au style classique de l’industrie nautique, la marque Holt Allen n’a jamais été qu’un accord verbal entre Tony et Jack.
Dans le cadre de cet accord de gentlemen, Holt était responsable du marketing et des ventes, tandis qu’Allen assurait toute la conception des pièces, l’ingénierie et la fabrication. Cette répartition claire des responsabilités a bien servi les deux entreprises et la marque Holt Allen a prospéré dans les années 80 et 90, jusqu’à devenir une force dominante dans l’accastillage de dériveurs au Royaume-Uni.
Durant cette période de 40 ans, le site Allen Brothers de Southminster, dans l’Essex, s’est consacré à 100 % au processus de fabrication de bout en bout. Ils n’avaient pas à se soucier de tout le « superflu » (marketing, développement de relations, etc.). Ils ont plutôt passé leur temps à approfondir leurs compétences en tests, R&D, prototypage, fabrication d’outillages, moulage par injection, travail du métal, emboutissage, cintrage, etc. – tous les procédés nécessaires pour garantir que la grande majorité des pièces utilisées dans leur accastillage puisse être produite en interne, là où ils pouvaient maîtriser la qualité produit.
En autonomie
Tony Allen a pris sa retraite vers 2005 et a passé le relais à sa fille, Liz Adams. Jack Holt avait également pris sa retraite plusieurs années auparavant, et c’était un moment naturel pour les nouvelles équipes de direction des deux entreprises de réévaluer leur relation. Libérés du lien d’une poignée de main vieille de 45 ans, Allen et Holt ont décidé de suivre des chemins séparés en 2008. Holt avait passé 45 ans en tant qu’organisation dédiée aux ventes et au marketing. On peut imaginer qu’ils étaient préoccupés par un marché de plus en plus concurrentiel, avec davantage de fabricants à bas coût, et qu’ils souhaitaient externaliser une partie de la fabrication à l’étranger. Allen, de son côté, était totalement engagé à conserver le contrôle complet de la conception, de l’ingénierie et de la qualité de fabrication, et a décidé de relever le défi de mettre en place et de gérer ses propres ventes et sa distribution.
Marché britannique du dériveur
Le Royaume-Uni conserve une solide réputation dans la fabrication de dériveurs, avec de grands noms comme Ovington, Petticrows, RS, Topper et Laser, Allen Brothers devenant aujourd’hui la marque d’accastillage de référence pour de nombreuses classes de série. Grâce à leur expertise en conception, ingénierie et prototypage, ils ont également développé des relations de travail plus étroites avec ces constructeurs de dériveurs, en proposant des services sur mesure de conception et de fabrication de pièces.
Allen entretient une relation particulièrement solide et de long terme avec Petticrows et gère l’équipement complet de la plupart de leurs Dragons, ainsi que la conception de systèmes sur mesure. Tous les navigateurs de 29er et 49er ne savent peut-être pas que vos aiguillots de safran (têtes de safran) sont tous des Allen Brothers. Le portique de safran des 49er est également Allen, tout comme les barres de flèche du 29er.
Au cours des 15 dernières années, Allen a fortement investi dans la CAO, l’impression 3D et l’automatisation de ses ateliers d’usinage, afin d’être en mesure de répondre aux exigences de haute qualité et de faibles volumes de production des constructeurs, aussi bien pour les produits catalogue que sur mesure.
Si vous souhaitez comprendre comment leurs poulies de voile passent du concept au produit fini, voici une excellente vidéo d’Allen détaillant ce processus
Team Allen
Un élément clé de la stratégie marketing d’Allen Brothers est l’accent mis sur le sponsoring de navigateurs d’élite, en particulier au niveau international et olympique. Cela leur apporte non seulement de solides recommandations par le bouche-à-oreille au sein des plus grandes flottes du monde, mais, plus important encore pour Allen, cela leur fournit une boucle de retour essentielle pour la conception et l’ingénierie de nouveaux produits, afin de rester à la pointe de la conception et de la fabrication d’accastillage pour petits bateaux.
Évolutions de l’accastillage
Le catalogue Allen Brothers évolue en permanence pour suivre les changements de matériaux et de technologies. On observe une tendance générale à l’utilisation de cordages plus fins et plus résistants, tandis que les charges globales appliquées à l’accastillage de dériveur augmentent de façon spectaculaire. L’essor récent des dériveurs à foils a entraîné une augmentation soudaine des charges de hale-bas, qui utilisent désormais jusqu’à des systèmes de démultiplication de 60:1 !
La poulie Dynamic Allen 30 mm XHL High Load a été l’une des premières sur le marché à répondre à ce besoin émergent dans la classe International Moth. Fait intéressant, le Moth est aussi le jouet d’entraînement de référence pour de nombreux grands marins de régate au plus haut niveau (America’s Cup, TP52, mini-maxi, etc.) et, par conséquent, Allen constate une demande croissante pour ses poulies dans les systèmes de démultiplication de nombreux quillards plus grands.
Résumé
Le cœur d’Allen Brothers demeure, comme dès le début, la conception, l’ingénierie et la fabrication d’accastillage de haute qualité pour petits bateaux. Ils disposent d’une base très solide sur le marché britannique, mais augmentent progressivement leur visibilité et construisent une réputation internationale de performance et de fiabilité.
Si vous avez des questions sur les poulies et réas Allen Brothers, n’hésitez pas à nous envoyer un email à [email protected], ou cliquez sur le lien ci-dessous pour découvrir notre gamme complète :
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