Nos complace presentar en la web las gamas de bloques dinámicos Allen Brothers de 20 mm y 30 mm, y hemos decidido aprovechar la ocasión para hacer un análisis en profundidad de este fascinante fabricante británico de herrajes de alto rendimiento para dinghies.
La empresa se fundó en 1956 por los hermanos Allen, Tony y Glen. Tony tenía 21 años, era ingeniero de formación, pero era nuevo en la vela cuando compró un barco a Jack Holt, el prolífico diseñador y constructor de dinghies. Sin embargo, Tony se frustró con parte del herraje a bordo y así empezó a fabricar el suyo propio en el taller de mecanizado de Allen Brothers. La noticia se extendió rápidamente en el entorno local de la vela, lo que llevó a un encuentro entre Jack Holt y Tony Allen a finales de los años 50 para hablar de “herrajes para dinghies”. El resultado fue el lanzamiento de la marca Holt Allen.
Asociación Holt-Allen
La vela ligera vivió un auge en el Reino Unido en las décadas de 1960 y 1970 y, con ello, Holt Allen se convirtió en un nombre conocido entre la comunidad de la vela ligera. En el clásico estilo del sector náutico, la marca Holt Allen fue siempre un acuerdo de palabra entre Tony y Jack.
Como parte del acuerdo de caballeros, Holt se encargaba del marketing y las ventas, mientras que Allen hacía todo el diseño de herrajes, la ingeniería y la fabricación. Esta clara división de responsabilidades benefició a ambas compañías y la marca Holt Allen prosperó durante los 80 y 90 hasta convertirse en una fuerza dominante en los herrajes para vela ligera en el Reino Unido.
Durante este periodo de 40 años, la planta de Allen Brothers en Southminster, Essex, estuvo 100% centrada en el proceso de fabricación de principio a fin. No tenían que preocuparse por nada de lo “superficial” (marketing, construcción de relaciones, etc.). En su lugar, dedicaron su tiempo a profundizar sus competencias en ensayos, I+D, prototipado, fabricación de utillajes, moldeo por inyección, trabajo de metales, estampación, doblado, etc.: todos los procesos necesarios para asegurar que la gran mayoría de las piezas utilizadas en sus herrajes pudieran producirse internamente, donde podían controlar la calidad del producto.
Por su cuenta
Tony Allen se jubiló hacia 2005 y cedió el testigo a su hija, Liz Adams. Jack Holt también se había jubilado varios años antes, y era un momento natural para que los nuevos equipos directivos de ambas empresas reevaluaran su relación. Sin la atadura de un apretón de manos de 45 años, Allen y Holt decidieron separar sus caminos en 2008. Holt había pasado 45 años como una organización dedicada a ventas y marketing. Es fácil imaginar que les preocupaba un mercado cada vez más competitivo, con más fabricantes de bajo coste, y querían trasladar parte de la fabricación al extranjero. Allen, por su parte, estaba totalmente comprometida con mantener el control completo de la calidad de su diseño, ingeniería y fabricación, y decidió asumir el reto de crear y gestionar sus propias ventas y distribución.
Mercado británico de vela ligera
El Reino Unido sigue teniendo una sólida reputación en la fabricación de dinghies con grandes nombres como Ovington, Petticrows, RS, Topper y Laser, y Allen Brothers se está convirtiendo ahora en su marca de herrajes de referencia para muchas clases de producción. Con su experiencia en diseño, ingeniería y prototipado, también han desarrollado relaciones de trabajo más estrechas con estos constructores de dinghies, ofreciendo servicios de diseño de herrajes a medida y fabricación.
Allen mantiene una relación especialmente sólida y duradera con Petticrows y gestiona el equipamiento completo de la mayoría de sus Dragons, además del diseño de sistemas a medida. Todos los regatistas de 29er y 49er quizá no sepan que sus cajeras de timón son todas Allen Brothers. El pórtico del timón en los 49er también es Allen, al igual que las crucetas en el 29er.
En los últimos 15 años, Allen ha invertido mucho en CAD, impresión 3D y automatización de sus talleres de mecanizado, para poder responder a las exigencias de alta calidad y bajo volumen de producción de los constructores de barcos, tanto en productos de catálogo como a medida.
Si te interesa saber cómo sus bloques de vela pasan del concepto al producto terminado, este es un gran vídeo de Allen que detalla ese proceso
Team Allen
Un elemento clave de la estrategia de marketing de Allen Brothers es el énfasis en el patrocinio de regatistas de élite, especialmente a nivel internacional y olímpico. Esto no solo les aporta un fuerte boca a boca entre las mayores flotas del mundo, sino que, más importante para Allen, les proporciona un bucle de retroalimentación clave para el diseño y la ingeniería de nuevos productos, asegurando que se mantengan a la vanguardia en el diseño y la fabricación de herrajes para embarcaciones pequeñas.
Desarrollos de herrajes
El catálogo de Allen Brothers evoluciona constantemente para adaptarse a los cambios en materiales y tecnología. Ha habido una tendencia general a que los cabos sean más finos y más resistentes, con unas cargas generales, aplicadas a los herrajes de vela ligera, que han aumentado de forma dramática. La última explosión de dinghies con foil ha provocado un aumento repentino de las cargas de vang, que ahora llegan a utilizar sistemas de desmultiplicación de hasta 60:1.
El bloque dinámico Allen 30 mm XHL High Load fue de los primeros en salir al mercado para cubrir esta necesidad emergente en la clase International Moth. En un giro interesante, el Moth resulta ser el juguete de entrenamiento preferido de muchos de los mejores regatistas de grandes barcos del mundo, p. ej., America’s Cup, TP52, mini-maxi, etc. y, como resultado, Allen está viendo una demanda creciente de sus bloques en sistemas de desmultiplicación en muchos quillados de mayor eslora.
Resumen
El corazón de Allen Brothers sigue siendo, como desde el principio, el diseño, la ingeniería y la fabricación de herrajes de alta calidad para embarcaciones pequeñas. Tienen una base muy sólida en el mercado del Reino Unido, pero están aumentando gradualmente su perfil y construyendo una reputación internacional de rendimiento y fiabilidad.
Si tienes alguna pregunta sobre los bloques y roldanas Allen Brothers, no dudes en enviarnos un correo a [email protected], o haz clic en el enlace de abajo para ver toda nuestra gama:
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