Cómo elegir un VHF portátil Icom

La potencia de los VHF marinos portátiles está limitada a 6 W por la homologación, de modo que la potencia de salida diferencia la gama mucho menos de lo que sugieren las fichas técnicas. Lo que realmente distingue a estos equipos es la flotabilidad, la protección contra la entrada de agua, la autonomía de la batería y si incorporan o no DSC. Los IC-M25EURO, IC-M37E e IC-M94DE flotan y destellan si caen por la borda; los IC-M73EURO e IC-M85E no lo hacen, y se especifican en cambio por profundidad de inmersión y tiempo de funcionamiento. Solo el IC-M94DE incorpora DSC con receptor GPS interno, lo que lo convierte en el único portátil de esta gama capaz de enviar una alerta de socorro con posición de forma independiente del equipo fijo de la embarcación.

Especificaciones de los VHF portátiles Icom

Los tiempos de funcionamiento son cifras propias de Icom con un ciclo de trabajo 5:5:90 de transmisión, recepción y espera, lo cual resulta optimista frente a una jornada de regata o una guardia nocturna. Reduce esas cifras en consecuencia y lleva una batería de repuesto cuando esta sea extraíble: ten en cuenta que la del IC-M25EURO no lo es.

DSC, GPS y recepción AIS en el IC-M94DE

El IC-M94DE combina DSC Clase D, un receptor GPS interno y un receptor AIS en un portátil flotante. La función AIS recibe y representa las embarcaciones objetivo en la pantalla; no transmite, por lo que el equipo te permite ver el tráfico ajeno pero no te hace visible para él. Esa distinción importa cuando se considera la radio como equipamiento de la bolsa de emergencia. El DSC requiere un MMSI programado para que una alerta de socorro transmita identidad o posición.

Los sufijos de los modelos Icom explicados

Los sufijos de Icom no son cosméticos. E y EURO indican la variante europea, con canales de la Región 1 de la UIT y, en la mayoría de los modelos, ATIS para el régimen de aguas interiores. D y DE indican DSC: el IC-M94DE es la versión europea con DSC del IC-M94D. PLUS y EVO señalan revisiones posteriores; el IC-M73EURO PLUS, por ejemplo, añade cancelación activa de ruido bidireccional y grabación de voz respecto al equipo base. Comprar una variante no europea te deja con el conjunto de canales equivocado.

Instalación tipo caja negra y el CommandMic HM-195

El IC-M400BBE separa el chasis del transceptor de 25 W de sus mandos. El chasis se instala donde haya espacio —un cofre o bajo la mesa de cartas— y el CommandMic HM-195 con protección IPX7 lleva la interfaz completa, el teclado y el altavoz a la bañera o a la mesa de navegación. Ofrece DSC Clase D con receptor dedicado del canal 70, un megáfono de 10 W con salida de aviso público y sirena de niebla, y NMEA 0183 para una señal de GPS externa. Es idóneo para una segunda estación en bañera donde no cabe un equipo fijo convencional.

Acerca de Icom

Icom Incorporated se fundó en Osaka en 1954 y fabrica en su propia planta en Japón, produciendo equipos de radioafición, aviación, móvil terrestre y náutica desde una misma base de ingeniería. Es uno de los fabricantes consolidados en VHF marino de recreo, junto con Standard Horizon, Cobra y Garmin. Upffront ofrece únicamente la gama náutica de portátiles y cajas negras, no las líneas de radioafición, aviación o móvil terrestre comercial de Icom.

Bloque de preguntas frecuentes sobre Icom

¿Cómo configuro el número MMSI en una radio VHF Icom? 

El MMSI se introduce a través del menú de ajustes DSC de la radio y se confirma dos veces. En los equipos Icom normalmente solo puede introducirse una vez. Una vez almacenado, no puede modificarse desde el panel frontal: un cambio de propietario de la embarcación o un dígito mal escrito exige un reinicio por parte de un distribuidor o servicio técnico Icom. Introdúcelo con cuidado y compruébalo con el documento de licencia antes de confirmar.

¿Puedo restablecer yo mismo el MMSI en una radio Icom? 

No. La introducción del MMSI a nivel de usuario es una operación de una sola vez por diseño, para evitar que una identidad registrada se altere a la ligera. Borrarlo requiere acceso de distribuidor o servicio técnico. Si has comprado un equipo Icom de segunda mano, da por hecho que el MMSI del propietario anterior sigue almacenado y hazlo borrar antes de poner la radio en servicio: transmitir una alerta de socorro con la identidad de otra embarcación es un problema grave.

¿Necesito licencia para una radio VHF portátil en el Reino Unido? 

Sí, dos cosas. El equipo necesita una Ship Radio Licence o, en el caso de un portátil no vinculado a una sola embarcación, una Ship Portable Radio Licence —ambas expedidas por Ofcom y gratuitas, y ambas con un MMSI asociado. El operador necesita un Certificado de Operador de Corto Alcance (SRC). Operar sin licencia es un delito penal con una multa máxima de 5.000 £ y seis meses de prisión.

¿El Icom IC-M94DE transmite AIS? 

No. El IC-M94DE tiene un receptor AIS, no un transpondedor. Te muestra en su pantalla el tráfico equipado con AIS a tu alrededor y ofrece distancia y marcación a los objetivos, pero no emite tu propia posición por AIS. Para que te vean en los plóteres de otras embarcaciones necesitas un transpondedor AIS de Clase A o Clase B, o una baliza AIS personal para uso en caso de hombre al agua.

¿Cuál es la diferencia entre DSC, AIS y una radio VHF estándar? 

El VHF es voz. El DSC es una capa digital de llamada en el canal 70 que envía tu MMSI, y tu posición GPS si la radio la tiene, al pulsar el botón de socorro: inicia la alerta y después hablas por el canal 16. El AIS es un sistema de notificación independiente en dos canales VHF dedicados que emite continuamente la identidad, posición, rumbo y velocidad de la embarcación para evitar abordajes.

¿Qué radios VHF portátiles Icom flotan? 

Los IC-M25EURO, IC-M37E e IC-M94DE son flotantes y emplean la función Float'n Flash de Icom: el equipo flota y la pantalla destella para poder recuperarlo. Los IC-M73EURO e IC-M85E no flotan. El IC-M73EURO tiene clasificación IPX8 hasta 1,5 m durante 30 minutos y el IC-M85E es IP67, por lo que ambos soportan la inmersión, pero se hundirán.

¿Cuál es el alcance de una radio VHF portátil? 

El alcance depende de la altura de la antena, no de la diferencia de 1 W entre modelos. Un portátil sostenido a unos 1,5 m tiene un horizonte radioeléctrico de aproximadamente 3 millas náuticas, ampliado por la altura de la estación a la que llamas: típicamente de 4 a 6 millas hasta un buque y más hasta una antena de salvamento marítimo situada en terreno elevado. Un equipo fijo de 25 W con antena en el tope del palo a 15 m alcanzará 20 millas o más. Un portátil es un respaldo y una radio para la embarcación auxiliar, no un sustituto de una instalación fija.

¿Qué significan los sufijos E, EURO, D y PLUS en las radios Icom? 

E y EURO indican la versión europea con canales de la Región 1 de la UIT y, en la mayoría de los modelos, capacidad ATIS para aguas interiores. D y DE indican DSC, de modo que el IC-M94DE es el modelo europeo con DSC. PLUS y EVO denotan revisiones posteriores de un modelo existente: el IC-M73EURO PLUS añade cancelación activa de ruido y grabación de voz. Un equipo del mercado estadounidense tendrá el grupo de canales incorrecto para aguas europeas.

¿Qué es el ATIS y lo necesito? 

El ATIS es un sistema automático de identificación del transmisor exigido en las aguas interiores cubiertas por el acuerdo RAINWAT: el Rin, el Danubio y las redes interiores europeas conectadas. La radio añade un código identificativo al final de cada transmisión. Los modelos europeos Icom E y EURO son compatibles con ATIS, pero el ATIS debe activarse y programarse con un código obtenido de la autoridad nacional. No es necesario para uso costero o de altura.

¿Cuál es la diferencia entre IPX7, IPX8 e IP67? 

El primer dígito se refiere a los sólidos y el segundo al agua. IPX7 significa inmersión a 1 m durante 30 minutos sin clasificación declarada frente al polvo; IP57 e IP67 añaden protección contra el polvo de nivel 5 y nivel 6 con la misma prueba de agua. IPX8 es la más exigente de estas: el IC-M73EURO se prueba a 1,5 m durante 30 minutos. Ninguna de estas clasificaciones implica flotabilidad, que es una propiedad de diseño independiente.

¿Puede usarse el IC-M85E como radio móvil terrestre? 

Sí, eso es precisamente su sentido. El IC-M85E transmite en la banda marina y también cubre 136–174 MHz con hasta 100 canales PMR programables, de modo que una sola radio sirve tanto para el barco como para un equipo en tierra o en el varadero. La parte PMR debe programarse, y las frecuencias móviles terrestres que utilices necesitan su propia licencia: la licencia marina no las cubre.

¿Qué portátil Icom debería ir en la bolsa de emergencia? 

El IC-M94DE es la elección lógica: flota, destella, tiene su propio GPS y puede lanzar una alerta de socorro DSC con posición sin el equipo fijo de la embarcación. En su contra, tiene la autonomía declarada más corta de la gama, en torno a 10 horas, por lo que una BP-306 de repuesto cargada debe ir en la bolsa con él. Cuando manda el presupuesto, el IC-M25EURO flota y es el más ligero, con 218 g.

¿Es Icom mejor que Standard Horizon? 

Ambos son fabricantes de VHF marino con larga trayectoria y sus especificaciones se solapan estrechamente: comparaciones como el IC-M94DE frente al HX890 se deciden por detalles más que por categoría. Compara lo que varía: flotabilidad, grado IP, autonomía declarada de la batería, si la batería es reemplazable por el usuario, legibilidad de la pantalla y si incorpora DSC y GPS. La tabla de especificaciones anterior ofrece las cifras de Icom con las que comparar.

¿Dónde se fabrican las radios náuticas Icom? 

Icom Incorporated es un fabricante japonés, fundado en Osaka en 1954, que produce en sus propias instalaciones en Japón en lugar de subcontratar el montaje. La empresa fabrica radios de radioafición, aviación, móvil terrestre y náutica desde la misma base de ingeniería, razón por la cual las referencias de baterías, cargadores y micrófonos altavoz se comparten entre líneas de producto.

¿Qué baterías y cargadores son compatibles con mi portátil Icom? 

Las baterías son específicas de cada modelo: BP-296 para el IC-M37E, BP-245H para el IC-M73EURO, BP-294 para el IC-M85E y BP-306 para el IC-M94DE. El IC-M25EURO utiliza una celda integrada que se carga por USB y no tiene batería extraíble, por lo que no puede mantenerse en funcionamiento con una batería de repuesto. Comprueba las referencias BP- y BC- frente a tu equipo antes de pedir, ya que baterías físicamente similares no son intercambiables.