Un snuffer (chaussette) est une méthode simple et fiable pour affaler un spi asymétrique. Malgré les progrès de la technologie d’enroulement, les chaussettes à spi restent le premier choix de nombreux voiliers de course au large, comme les Class 40 et les IMOCA. Dans cet article, nous examinons comment choisir la bonne longueur de chaussette pour votre voile, pourquoi les chaussettes dominent en course au large en équipage réduit, et dans quels cas un asymétrique sur emmagasineur peut être préférable. Pour aider à répondre à ces questions, nous avons rencontré Nathan Steffenoni, codirecteur de OneSails GBR South. Comme on peut s’y attendre, les considérations dépendent fortement des cas, et Nathan a donc tenu à nuancer bon nombre de ses réponses.
Systèmes d’affalage de spinnaker - en avez-vous besoin ?
La question de savoir si vous avez besoin d’une chaussette, d’un emmagasineur ou d’un autre système d’affalage dépend principalement de la taille de la voile et du nombre d’équipiers. Ajouter une chaussette ou un emmagasineur impose inévitablement certaines contraintes de conception à la voile, susceptibles d’impacter ses performances. Le Figaro 3 de 32 pieds se navigue en solitaire sans système d’affalage additionnel. Un Class 40 en solo, en revanche, utilise généralement une chaussette. Les voiliers avec équipage complet peuvent utiliser un drop string (bout d’affalage) qui n’a pratiquement aucun impact sur la conception de la voile.
Taille des chaussettes à spinnaker
En règle générale, la longueur de la chaussette peut être alignée sur la longueur de chute, de sorte que le point d’écoute soit juste visible une fois la voile « snuffée ». Cela devrait affaler suffisamment de toile pour qu’elle ne prenne pas le vent et ne se regonfle pas. Toutefois, sur une voile avec un point d’écoute très haut, il peut parfois rester trop de toile hors de la chaussette. Prolonger la chaussette au-delà du point d’écoute peut sembler être la solution évidente, mais cela crée un autre problème : au hissage, le point d’écoute peut accrocher à l’intérieur de l’ouverture de la chaussette. Si vous vous trouvez dans ce cas, il vaut la peine d’explorer les options avec un voilier.
Chaussette vs emmagasineur
Commençons par les chaussettes à spinnaker et abordons la question de savoir pourquoi elles restent si répandues dans les flottes de course au large, alors que les systèmes modernes d’enroulement à corde continue peuvent, de prime abord, sembler être une option plus « propre ».
Crédit photo - C-Tech
Comme l’explique Nathan, si vous cherchez à réaliser des voiles très creuses, vous aboutissez à un guindant très long, et c’est là que les chaussettes entrent en jeu. Tous les systèmes d’enroulement (top-down et bottom-up) imposent une limitation bien plus importante sur la longueur maximale de guindant. Une voile conçue pour être affalée à la chaussette peut être très proche, en conception, d’une voile sans aucun système d’affalage, ce qui en fait aussi une solution simple en rétrofit. La seule contrainte de conception imposée par une chaussette est la réduction de longueur de guindant due à la courte estrope au point de drisse. Il est toutefois important de bien dimensionner cette estrope : trop longue, vous perdez de la longueur de guindant ; trop courte, la chaussette pince en permanence le haut de la voile, même lorsqu’elle est entièrement hissée.
Et si l’objectif n’est pas de maximiser la longueur de guindant au portant ?
Crédit photo : OneSails
« Si vous recherchez plutôt une voile de reaching, nous pouvons faire des guindants plus courts et, dès lors, vous pouvez disposer d’une voile sur emmagasineur très efficace. » La technologie IFS (Integrated Furling Structure) de OneSails propose une voile sur emmagasineur bottom-up (BU) sans l’encombrement supplémentaire d’un câble, ce qui en fait une option très propre pour la croisière / le reaching, mais limite la profondeur de la voile. « Vous êtes contraint par les paramètres de conception de l’IFS, qui nous obligent à dessiner la voile avec une certaine longueur de guindant et à ne pas ajouter de longueur supplémentaire comme nous le ferions pour des voiles de portant. » Là où la longueur de guindant d’un A2 peut être d’environ 6 % plus longue que l’espace disponible, les voiles IFS sont généralement limitées à 1–2 %.
Et l’enroulement top-down alors ?
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L’enroulement top-down (TD) se situe, de manière assez approximative, entre l’enroulement BU et la chaussette à spi, à la fois en termes de conception de voile et de manutention. La longueur de guindant reste contrainte, mais moins que sur une voile BU sur emmagasineur comme l’IFS.
Du point de vue de Nathan, la vraie niche du top-down est un bateau de croisière, soit avec un asymétrique existant, soit à la recherche d’une voile plus creuse que ce qui est possible en BU. Comme la chaussette, un système top-down est un équipement séparé qui peut être ajouté à une voile. « Si vous n’êtes pas obsédé par le fait de naviguer très très bas au portant et que vous voulez juste quelque chose que vous pouvez enrouler facilement, sans aller sur l’avant pour manipuler une chaussette de haut en bas, alors il est logique d’opter pour le top-down ».
L’enroulement TD n’est toutefois pas sans complications. L’ajout d’un câble torsionnel, séparé du guindant, offre une opportunité supplémentaire de « wrapper » la voile si l’on navigue trop bas ou lors d’un empannage. Cependant, la plupart des écueils potentiels peuvent être évités en croisière, où l’on ne pousse pas le système dans ses limites. L’empannage à l’extérieur est indispensable.
Résumé sur les chaussettes à spinnaker
- La plupart des voiliers de course jusqu’à 40 pieds ont peu besoin d’un système d’affalage de spinnaker
- Les petits voiliers de croisière peuvent ajouter une chaussette ou un emmagasineur pour faciliter les manœuvres, au détriment des performances
- La longueur de chaussette correspond généralement à la longueur de chute, sauf pour les voiles avec point d’écoute très haut
- Les chaussettes à spinnaker sont l’option de référence pour les voiles profondes de portant sur les voiliers de course en équipage réduit
- Les voiles BU sur emmagasineur sans câble comme l’IFS offrent simplicité et praticité pour des voiles de reaching sur des voiliers de croisière
- L’enroulement top-down permet des voiles plus creuses que l’IFS et peut être ajouté à des asymétriques existants
- En cas de doute, parlez-en à un voilier : les chaussettes et les voiles peuvent toujours être modifiées
Si vous avez des questions sur les chaussettes à spinnaker, n’hésitez pas à nous envoyer un e-mail à [email protected], ou cliquez sur le lien ci-dessous pour voir notre gamme complète :
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Chaussettes à spinnaker - Mieux que l’enroulement ?