Cómo funciona el mordaza textil Cousin Constrictor

Una mordaza convencional retiene el cabo presionando una leva dentada con resorte contra la camisa. La fuerza de retención queda fijada por la geometría de la leva y la constante del resorte, y la camisa recibe una carga concentrada en la línea de dientes cada vez que la mordaza se cierra. El Constrictor funciona de otra manera. El cabo pasa por una funda trenzada de Technora cuyo ángulo de trenzado se cierra al estirarse la funda: el mecanismo de una trampa china para dedos. La tensión aprieta el trenzado, de modo que el agarre aumenta con la carga y se reparte a lo largo de toda la superficie de contacto en lugar de concentrarse en un punto. Un cabo de disparo de Dyneema acorta el trenzado para liberar el cabo bajo carga, y puede conducirse lejos de la mordaza para su accionamiento a distancia.

Especificaciones y tallas de la mordaza Cousin Constrictor

Cousin Trestec publica los siguientes datos para la gama, que cubre cabos de 6 mm, 8 mm, 10 mm, 12 mm y 14 mm:

Son cargas de rotura, no cargas de trabajo. Dimensiona en función de la carga máxima prevista en el cabo y del diámetro realmente instalado, no según el tamaño nominal de la mordaza que se sustituye.

Compatibilidad de cabos

El agarre depende del rozamiento entre la funda y la camisa del cabo, por lo que la construcción de la camisa importa más que con una mordaza mecánica. Las camisas estándar de poliéster, y las camisas técnicas con contenido de poliéster o aramida, funcionan como es debido. Las camisas trenzadas en HMPE —Dyneema o Spectra— no son adecuadas: el bajo coeficiente de rozamiento de la fibra impide que la funda muerda, y el síntoma es una mordaza que desliza bajo carga. Cuando no se puede evitar un cabo deslizante, la solución habitual es empalmar un tramo con camisa de poliéster en la posición de la mordaza.

Montaje, instalación posterior y mantenimiento

Las unidades estándar se atornillan a la cubierta; las versiones de montaje enrasado se alojan en un rebaje para lograr un perfil más bajo y también se emplean en el tope del palo y bajo carenados de la caseta. Como la funda es una pieza de desgaste y no un mecanismo, el mantenimiento consiste en sustituir la funda en lugar de reconstruir leva y resorte: cada talla tiene su herramienta de montaje correspondiente y las fundas de recambio se suministran por separado. El peso y la ausencia de piezas móviles son las razones habituales para especificarlas; el coste por posición y la compatibilidad de la camisa son las razones habituales para no hacerlo.

Sobre Cousin Trestec

Cousin Trestec fabrica cabos en el norte de Francia desde 1848, trabajando la fibra sintética mediante torsión, cableado, trenzado e impregnación. Hoy opera como parte del grupo COUSIN® junto a Cousin Composites, y abastece a los mercados de náutica, industria, defensa, trabajos verticales y escalada desde esa misma experiencia en fibras: poliéster y poliamida de alta tenacidad, Technora®, Dyneema®, Twaron®, Vectran® y PBO®. Upffront tiene en stock la parte náutica de esa producción: la gama de mordazas textiles Constrictor, fundas de recambio y herramientas de montaje.

Bloque de preguntas frecuentes de Cousin Trestec

¿Cómo funciona una mordaza textil? 

El cabo pasa por una funda trenzada de Technora. La carga sobre el cabo estira el trenzado y reduce su diámetro, constriñéndolo sobre la camisa: cuanta más tensión se aplica, más firme es el agarre. No hay leva, resorte ni mordaza dentada. Un cabo de disparo de Dyneema acorta el trenzado para liberar el cabo, incluso bajo carga.

¿Cuál es la diferencia entre una mordaza y un bloqueador? 

Una mordaza está diseñada para abrirse bajo carga; un bloqueador no. Los bloqueadores retienen en un solo sentido y, en general, exigen recuperar la carga en un winche antes de poder soltarlos. El Constrictor se comporta como una mordaza: el cabo de disparo lo abre contra la carga, por eso se utiliza en drizas de spinnaker y otros cabos que deben soltarse con rapidez.

¿Qué talla de mordaza Constrictor necesito? 

Ajusta la unidad al diámetro del cabo que va a retener y después comprueba la carga de rotura publicada frente a la carga máxima que esperas en ese cabo. Las unidades de 6 mm, 8 mm y 10 mm comparten una base de 25 mm de ancho y 11,5 cm de largo; las de 12 mm y 14 mm miden 36 mm de ancho y 12,6 cm de largo. No dimensiones a partir de la mordaza que vas a sustituir.

¿Por qué desliza una mordaza Constrictor? 

Casi siempre por la elección del cabo. La funda retiene por rozamiento contra la camisa del cabo, de modo que una camisa de HMPE (Dyneema, Spectra) no le dará suficiente agarre. Comprueba el material de la camisa antes de suponer que hay una avería. Una funda desgastada o vitrificada es la segunda causa y se corrige instalando una funda de recambio.

¿Una mordaza textil daña el cabo? 

Aplica presión a lo largo de toda la funda en lugar de en una línea de dientes, por lo que no marca ni corta la camisa como puede hacerlo una leva cerrada. Es la razón principal por la que se especifica en drizas y cabos de control costosos, donde lo que pone fin a la vida del cabo es el daño en la camisa y no el fallo de la mordaza.

¿Puedo instalar un Constrictor en lugar de una mordaza existente? 

Normalmente sí, pero comprueba la huella en cubierta y la posición de los tornillos frente a la unidad que vas a sustituir: el Constrictor no está dimensionado según un patrón universal de tornillería de mordazas. Las versiones de montaje enrasado requieren un rebaje. La separación entre unidades también difiere de las mordazas mecánicas agrupadas, por lo que sustituir una mordaza triple posición por posición exige medir antes de pedir.

¿Cuánto dura la funda y se puede sustituir? 

La funda es un consumible y su vida depende de los ciclos, la carga y la exposición a los UV más que de un intervalo fijo; inspecciónala como harías con la camisa de una driza. Hay fundas de recambio para todas las tallas y se instalan con la herramienta de montaje de la talla correspondiente, por lo que la unidad base permanece en el barco.

¿Montaje estándar o enrasado? 

Las unidades estándar se atornillan a la cubierta y son la instalación posterior más sencilla. Las versiones de montaje enrasado se alojan en un rebaje para un perfil más bajo y una cubierta más limpia, y son la opción utilizada en el tope del palo o bajo un carenado de la caseta. La versión enrasada exige cortar un rebaje, por lo que normalmente se especifica en la construcción o en un refit, y no como cambio puntual.

¿Quién fabrica la mordaza Constrictor? 

Cousin Trestec, fabricante de cabos con sede en el norte de Francia y parte del grupo COUSIN®. La mordaza textil es un diseño patentado de Cousin. Ronstan también cataloga una mordaza textil Constrictor, por lo que el mismo sistema aparece con más de un nombre en el mercado de efectos navales.

¿Cousin Trestec es lo mismo que Cousin Group? 

Sí. El grupo COUSIN® reúne las antiguas empresas Cousin Trestec y Cousin Composites. Los cabos y las mordazas textiles siguen fabricándose y catalogándose con el nombre de Cousin Trestec, que es como la mayoría de las tiendas náuticas y riggers se refieren a la marca.