Lecciones de la Vendée Globe 2024-2025: exigencias en evolución para la herrajería de cubierta

La Vendée Globe 2024-2025 ha vuelto a demostrar las exigencias extremas a las que se someten tanto los regatistas como su equipo. Esta edición no solo puso de relieve la resistencia humana, sino que también sirvió como un crisol para probar y perfeccionar la ferretería de cubierta. Con los avances continuos en el diseño de los yates, la tecnología de velas y el desarrollo de foils, las cargas sobre la herrajería de cubierta están aumentando de forma significativa, lo que exige soluciones más robustas y técnicamente más refinadas. A partir de las conclusiones extraídas de la regata, en particular desde la perspectiva de la implicación de Karver Systems, podemos identificar lecciones y tendencias clave que están dando forma al futuro del desarrollo de la herrajería de cubierta.

Aumento de cargas y exigencias de materiales

Los nuevos IMOCA ya van equipados con sensores de carga, que ofrecen una visión más precisa de las fuerzas reales que actúan sobre la herrajería de cubierta. Los datos de estos sensores confirman que las cargas pico ahora rara vez superan la carga de trabajo de los productos de alto rendimiento. Sin embargo, si los barcos de generaciones anteriores hubieran estado equipados con los mismos sensores, probablemente habrían registrado solo entre el 50% y el 75% de las cargas actuales. Esto sugiere que, en la última década, las cargas medias de trabajo han aumentado un 25-50%, sometiendo a un esfuerzo considerablemente mayor a componentes como mordazas (clutches), enrolladores, winches y motones de cubierta.

Por ejemplo, las unidades de enrollado modernas deben soportar cargas en el puño de amura superiores a 10 toneladas, frente a 6-7 toneladas en diseños más antiguos. Del mismo modo, las mordazas del backstay y de la escota de mayor, que en ediciones anteriores de la regata podían ver cargas máximas de 5-6 toneladas, ahora experimentan con frecuencia 7-9 toneladas en condiciones dinámicas, lo que requiere mejoras en la selección de materiales, la distribución de cargas y los mecanismos de bloqueo.

Velocidades medias y su influencia en la herrajería de cubierta

Junto con el aumento de las cargas, el rendimiento global de los IMOCA ha mejorado de forma drástica. Las velocidades medias han subido un 20-25% respecto a hace una década, y ahora son más habituales velocidades sostenidas de 25 nudos. Este incremento, impulsado en gran medida por los foils de segunda generación, hace que la herrajería esté sometida a cargas dinámicas y fuerzas de impacto significativamente mayores. La interacción entre estos foils y la jarcia crea exigencias adicionales sobre elementos como estayes, enrolladores y sistemas de manejo de cabos, que ahora deben soportar variaciones bruscas de carga y ciclos extremos de fatiga.

Por ejemplo, los sistemas de enrollado no solo deben gestionar un aumento de carga, sino también funcionar con fiabilidad bajo fuerzas de aceleración mucho mayores cuando los yates caen de las olas a más de 30 nudos. Por lo tanto, la evolución de la herrajería debe priorizar tanto la resistencia como la resiliencia, manteniendo a la vez una fricción mínima para un manejo eficiente.

Evolución del manejo de cabos y de las mordazas (clutches)

Como resultado del aumento de las cargas, los sistemas de manejo de cabos han tenido que evolucionar. Las mordazas de alta carga, especialmente las utilizadas para los backstays volantes, los controles de foil y las líneas de amura, ahora deben aguantar hasta 10 toneladas permitiendo a la vez una liberación suave bajo tensión extrema. Esto es un requisito crítico tanto para la seguridad como para el rendimiento, ya que estos cabos a menudo necesitan cazarse y largarse dinámicamente a altas velocidades.

El desarrollo de carros de cabeza de vela con bloqueo (headboard cars) es otra área de innovación. Antes, estos sistemas funcionaban principalmente para evitar el deslizamiento de la mayor durante los rizos. Ahora deben gestionar cargas de driza significativamente mayores, así como ciclos repetidos de enganche y desenganche bajo carga, especialmente en estados de mar que provocan golpes de carga erráticos en la jarcia.

El papel de las pruebas en condiciones reales

Aunque las simulaciones de laboratorio y los entornos de ensayo controlados aportan información valiosa, el rendimiento en condiciones reales sigue siendo el referente definitivo. La Vendée Globe sirve como banco de pruebas implacable, donde los productos se someten a un uso incesante durante tres meses de navegación continua. Los fallos en el mar obligan a los fabricantes a perfeccionar sus diseños, ya sea optimizando la distribución de cargas, mejorando los mecanismos de bloqueo o avanzando en la ciencia de materiales.

Por ejemplo, los bloqueos externos de enrolladores de Karver Systems, utilizados por varios equipos, aportaron una ventaja clave en la gestión de velas. Estos bloqueos no solo reducen las cargas en la driza, sino que también permiten un enrollado más eficiente bajo tensión, una necesidad cada vez mayor dadas las fuerzas adicionales en juego. Sin embargo, los comentarios de esta edición de la regata sugieren que se necesitan más mejoras en entornos de alto impacto, especialmente cuando los ciclos repetidos de enrollar y desenrollar exponen la herrajería a la fatiga.

¿Qué viene ahora? El futuro de la herrajería de cubierta de alto rendimiento

De cara al futuro, las lecciones de la Vendée Globe 2024-2025 indican varias trayectorias clave para el desarrollo de la herrajería de cubierta:

• Materiales avanzados: Los composites y las aleaciones metálicas híbridas seguirán sustituyendo a los componentes tradicionales de acero inoxidable, reduciendo el peso a la vez que mantienen o incluso superan los umbrales de resistencia existentes.
• Absorción dinámica de cargas: Con el aumento de las cargas pico, los fabricantes deben desarrollar herrajes que gestionen mejor los picos transitorios de fuerza, ya sea mediante amortiguación de impactos basada en elastómeros o mediante geometrías de bloqueo más refinadas.
• Manejo de cabos más eficiente: La reducción de la fricción y la mejora de la gestión de cargas seguirán siendo prioridades, especialmente a medida que disminuyen los diámetros de los cabos para compensar cargas más altas sin penalizaciones excesivas de peso.
• Tecnología de sensores integrada: La instrumentación de monitorización de cargas será cada vez más habitual, permitiendo a los regatistas tomar decisiones informadas en tiempo real sobre los límites del equipamiento de cubierta.

La Vendée Globe sigue siendo el banco de pruebas definitivo para la herrajería náutica, impulsando una innovación continua en busca de fiabilidad, eficiencia y rendimiento. Las exigencias siempre cambiantes de la regata oceánica garantizarán que los fabricantes de herrajería de cubierta se mantengan a la vanguardia de los avances en materiales y diseño, dando forma al futuro de la navegación de alto rendimiento.

Si tienes cualquier pregunta sobre herrajería de cubierta y organizadores de cubierta, por favor contáctanos aquí o haz clic en el botón de abajo para ver toda nuestra gama:

MORDAZAS & ORGANIZADORES