¿Por qué tu jarcia firme se beneficiará enormemente al sustituir el cable de acero por obenques de fibra compuesta? He estado pensando en las ventajas de la jarcia compuesta mientras seguía las distintas regatas y desafíos de yates que dan la vuelta al mundo. Con tanta gente persiguiendo el sueño de cruzar océanos y navegar alrededor del mundo, la importancia de equipar tu barco con el material adecuado es primordial.
Jarcia firme en yates de regata oceánica
La Golden Globe Race (GGR) y la Oceans Race terminaron a principios de este año. La Clipper Round the World Race está en marcha y la salida escalonada de la Global Solo Challenge (GSC) ya se ha completado y el desafío está en curso.
Un aspecto que me fascina es el castigo que soportan estos yates, sus aparejos y los regatistas, particularmente en el Océano Austral. Las tasas de abandono son altas, y muchos retirados se ven obligados a dejar sus respectivas regatas por roturas catastróficas de su jarcia y el consiguiente desarbolado y otros fallos. Un gran ejemplo de ello fue en la GGR: ¡solo tres barcos cruzaron la línea para completar el recorrido (sin parar para reparaciones) de dieciséis participantes!
Crédito de la imagen - Global Solo Challenge
También he seguido la increíble cantidad de trabajo que han realizado los participantes de la GSC mientras preparan sus yates de segunda mano para el desafío. Estudiando estas regatas, el trabajo de preparación para estos eventos y comprendiendo los fallos y los éxitos, creo que podemos empezar a entender las tensiones que soportan los yates y cómo mejorar el rendimiento de todo nuestro equipamiento de navegación, incluido el equipo de navegación, las velas, la jarcia de labor y la jarcia firme.
Y aunque no voy a acercarme al Océano Austral en un futuro cercano, estoy observando los desarrollos en jarcia firme, especialmente en lo relativo a la seguridad, así como a las ventajas. Los costes y la facilidad de aparejar que podrían lograrse al pasar de los estays de cable de acero, en particular el backstay, a materiales compuestos son bastante impresionantes.
¿La jarcia compuesta es más ligera?
La jarcia firme supone una parte importante del peso de un barco, así que la ventaja más evidente al cambiar a material compuesto es el peso. No tanto un refinamiento para ir más rápido (aunque ayuda), sino que es predominantemente una cuestión de estabilidad.
Aunque hay muchos factores a considerar, los arquitectos navales suelen decir que por cada kilo extra de peso en la cabeza de palo, hay que contrarrestarlo con entre 7 y 10 kilos de lastre para lograr la misma estabilidad. Por tanto, reducir peso en tu jarcia firme bajará el centro de gravedad de tu barco, lo que aumentará su estabilidad, además de su manejo general. Mejorará la capacidad de tu yate para adrizarse e incluso reducirá el balanceo del yate cuando estés fondeado con seguridad (¡estoy seguro de que después de una noche de sueño reparador sin que tu barco se esté balanceando, me agradecerás este consejo!).
Los profesionales del aparejo informan de que el cambio a jarcia compuesta podría reducir el peso de la jarcia hasta en un 75%. Para mostrar lo drástico que puede ser el efecto de este cambio sobre el peso en un yate de 80 pies, el peso de la jarcia firme tradicional supera fácilmente los 300 kg, frente a 80 kg si usaras obenques compuestos hechos de material PBO o carbono. Esto significa que, para conservar la misma estabilidad, podrías, en teoría, reducir la cantidad de lastre en unos 1.000 kg.
¿La jarcia compuesta no se estira?
Esos viejos lobos de mar, que parecen creer que lo saben todo sobre barcos, afirmarán que la jarcia compuesta se estira. Esto puede ser una conversación válida cuando se habla de jarcia firme de Dyneema® de menor tecnología, pero no es un problema con materiales habituales de jarcia firme como el carbono, el PBO y el Kevlar.
Al cambiar a una nueva jarcia firme compuesta, se especificará con base en una equivalencia de estiramiento y, por tanto, tendrá la misma rigidez y características de elongación similares a las de la antigua jarcia de cable/varilla. Esto significa que el mástil estará correctamente soportado y funcionará tal como fue diseñado, pero con la gran ventaja de un 75% menos de peso.
Sin embargo, el estiramiento es una consideración importante cuando se contempla el uso de Dyneema® para jarcia lateral. Esta es una solución relativamente rentable para barcos de crucero de altura de 30-50 pies, pero requiere una filosofía completamente distinta en la gestión del aparejo. No puedes simplemente ajustar el aparejo y olvidarte. Tienes que estar ajustando y tensando constantemente el aparejo: requiere mucha más “gestión activa”.
La razón es que Dyneema® sufre creep, que es la elongación física bajo carga constante. La mayoría de los tensores de yate solo tienen 75-150 mm de ajuste, pero con jarcia de Dyneema® necesitas poder gestionar +300-500 mm de creep, dependiendo de la longitud y el diámetro del cable. El único método actual para gestionar esta magnitud de cambio de longitud es usar trincas en la parte inferior de los estays. Con el tiempo, la tensión del aparejo se aflojará y las trincas deberán retensarse. Por esta razón, la jarcia firme de Dyneema® solo es adecuada para un cierto estilo de navegación en el que los reglajes repetibles de trimado del aparejo no son críticos.
N.B. PBO, carbono y Kevlar no sufren creep y utilizan tensores estándar para gestionar la tensión del aparejo.
¿La jarcia compuesta es lo bastante resistente?
Crédito de la imagen - Vento Di Sardegna/Global Solo Challenge
La jarcia compuesta es significativamente más resistente que el cable, para un estiramiento dado. Un fabricante de jarcia compuesta fabricará nuevos obenques compuestos para que tengan exactamente la misma rigidez que los cables originales que están sustituyendo. Sin embargo, debido a las propiedades del material compuesto, los cables terminados serán entre 4 y 6 veces más resistentes que los obenques de cable originales.
Con jarcia de Dyneema® un método para limitar el creep es incrementar la resistencia del cabo en relación con la carga de trabajo. Un stay de Dyneema® trabajando al 50% de su carga de rotura presentará creep muy rápidamente. Sin embargo, si un stay se especifica para trabajar al 20% o menos de su carga de rotura, entonces la tasa de creep se reducirá drásticamente.
Una regla general en el sector para cable y varilla es tener un Factor de Seguridad (FOS) de 2-2,5x. Esto significa que, para una carga de trabajo del cable de 1000 kg, la carga de rotura debería ser de 2000-2500 kg (N.B. esto también se aplicaba a los herrajes metálicos: grilletes y horquillas, etc.). Sin embargo, en base a sus propiedades de material, para el mismo cable equivalente en estiramiento, PBO/Carbono y Kevlar tendrán un Factor de Seguridad mínimo de 4-5x y con Dyneema® a menudo sube a 5-6x, para reducir el creep.
Por lo tanto, la jarcia compuesta es intrínsecamente más resistente que la jarcia metálica.
¿Los obenques compuestos son más frágiles? ¿Qué hay del riesgo de daños?
La abrasión es probablemente el riesgo número uno con la jarcia compuesta, en comparación con el cable y la varilla. Sin embargo, es un riesgo manejable frente a algunos de los otros riesgos ocultos del cable/varilla.
Por lo general, los obenques compuestos tendrán múltiples capas de trenzado sacrificial para proteger el alma, la fibra portante, de los daños por UV y abrasión. El deshilachado de la funda trenzada exterior es una señal evidente de que se está produciendo abrasión, y se pueden tomar medidas correctivas, con bastante facilidad, aplicando protección local en la superficie del cable. Algunos superyates y barcos de regata utilizan una capa trenzada de color claro, bajo la funda principal de color oscuro, para asegurar que la penetración de la primera funda sea muy visible y se actúe pronto, para evitar cualquier daño al alma.
Con cables de alambre/varilla y herrajes metálicos en general, el daño a menudo puede desarrollarse, oculto, dentro del cable y en las interfaces de los herrajes. Esto es particularmente relevante en la parte inferior de los estays, en la unión con un terminal prensado, donde el agua (y la sal) puede quedar dentro del cable 1x19, causando corrosión interna, que no puede apreciarse por completo simplemente con una inspección externa.
Así que sí, los obenques compuestos requieren vigilancia frente a la abrasión, pero los riesgos son potencialmente más fáciles de gestionar que los problemas ocultos que pueden desarrollarse con cable/varilla.
OK: estoy convencido. ¿Cómo empiezo?
Las reconversiones completas de cable/varilla a jarcia firme compuesta pueden ser bastante exigentes y complicadas. El cambio también requiere un cambio de mentalidad, por lo que Upffront cree que lo mejor es “meter el pie en el agua de los compuestos”. La forma más sencilla de empezar es cambiar tu backstay de cable/varilla a compuesto. Para barcos de 20-45 pies, esto puede hacerse de forma relativamente simple y económica.
La mayoría de los barcos de crucero tendrán un backstay único, fijado con un pasador en la grúa del mástil en la parte superior, con algún tipo de ajuste de longitud en el extremo inferior. Por lo general, Upffront especificará Gottifredi Maffioli Ultrawire SK99 en esta aplicación y el nuevo cable compuesto puede montarse en el pasador en la grúa del mástil con un guardacabo en el extremo inferior que permite la unión mediante trinca a prácticamente cualquier sistema de desmultiplicación/ajustador en el extremo inferior.
Mi propia impresión es que, una vez que un navegante prueba un backstay compuesto, apreciará fácilmente las muchas ventajas y pronto buscará hacer la transición a una jarcia completamente compuesta.
Cambiar a un backstay compuesto puede llevar menos de 30 minutos antes de montar el aparejo en el barco la próxima temporada. Este es también uno de los beneficios finales de la jarcia compuesta: la facilidad de aparejar y de manejo. Los cables compuestos son más ligeros, más limpios, más fáciles de transportar, se pueden enrollar y, debido a su bajo peso, es mucho más viable llevar repuestos a bordo.
No lo retrases: consulta la gama de soluciones de Upffront para backstays compuestos en:
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Jarcia firme: Por qué deberías pasarte a la jarcia compuesta