Un snuffer es un método sencillo y fiable para arriar un spinnaker asimétrico. A pesar de los avances en la tecnología de enrollado, los snuffers de spinnaker siguen siendo la primera opción para muchos yates de regata oceánica, como los Class 40 e IMOCA. En este blog analizamos cómo seleccionar la longitud correcta del snuffer para tu vela, por qué los snuffers de spinnaker dominan en la regata oceánica a dos o en solitario y en qué casos puede ser preferible un asimétrico enrollable. Para ayudar a responder a estas preguntas, nos sentamos con Nathan Steffenoni, codirector de OneSails GBR South. Como era de esperar, las consideraciones dependen mucho de cada caso, por lo que Nathan quiso matizar muchas de sus respuestas.
Sistemas de arriado de spinnaker - ¿necesitas uno?
La cuestión de si necesitas un snuffer, un enrollador u otro sistema de arriado es, ante todo, una cuestión de tamaño de vela y número de tripulantes. Introducir un snuffer o un enrollador impone inevitablemente algunas limitaciones de diseño en la vela que probablemente afecten a su rendimiento en navegación. El Figaro 3 de 32 pies se navega en solitario sin ningún sistema adicional de arriado. En cambio, un Class 40 en solitario suele utilizar un snuffer. Los yates con tripulación completa pueden usar una línea de arriado, que prácticamente no tiene impacto en el diseño de la vela.
Tamaño de los Snuffers de Spinnaker
Como regla general, la longitud del snuffer puede ajustarse a la longitud de la baluma, de modo que el puño de escota quede apenas visible cuando está embutido. Esto debería arriar suficiente vela como para que no coja viento y se infle. Sin embargo, en una vela con el puño muy alto, a veces esto puede dejar demasiada tela fuera de la funda. Alargar el snuffer por encima del puño puede parecer la solución evidente, pero trae otro problema: el puño puede engancharse dentro de la boca del snuffer al izar. Si te encuentras en esta situación, merece la pena explorar las opciones con un velero.
Embutir vs enrollar
Empecemos analizando los snuffers de spinnaker y abordando la pregunta de por qué siguen siendo tan habituales en las flotas de regata oceánica, cuando los sistemas modernos de enrollado de línea continua pueden parecer, a primera vista, una opción más elegante.
Crédito de la imagen - C-Tech
Como explica Nathan, si intentas construir velas profundas, acabas con un grátil muy largo y ahí es donde entran en juego los snuffers. Todos los sistemas de enrollado (top down y bottom up) imponen una limitación mucho mayor en la longitud máxima del grátil. Una vela diseñada para embutir puede ser muy similar, en diseño, a una sin ningún sistema de arriado, lo que además lo convierte en una opción sencilla de reequipamiento. La única limitación de diseño que impone un snuffer es la reducción de la longitud del grátil debido a la corta estroba en el puño de driza. No obstante, es importante acertar con la longitud de esa estroba: demasiado larga y estás desperdiciando grátil; demasiado corta y el snuffer está siempre pellizcando la parte alta de la vela, incluso cuando está completamente izada.
¿Y si el objetivo no es maximizar la longitud del grátil para navegar a favor?
Crédito de la imagen: OneSails
“Si buscas más una vela de través, podemos hacer grátiles más cortos y así, inmediatamente, puedes tener una vela enrollable muy eficaz”. La tecnología IFS (Integrated Furling Structure) de OneSails ofrece una vela enrollable bottom-up (BU) sin el volumen añadido de un cable, lo que la convierte en una opción limpia para crucero / rumbos de través, pero sí limita la profundidad de la vela. “Estás limitado por los parámetros de diseño del IFS, que nos obligan a diseñar la vela con una determinada longitud de grátil y no incorporar longitud extra como haríamos para velas de popa”. Mientras que la longitud del grátil de una A2 podría ser aproximadamente un 6% mayor que el espacio disponible, las velas IFS suelen estar limitadas a un 1-2%.
¿Y qué pasa con el enrollado top-down?
Crédito de la imagen: Harken
El enrollado top down (TD) se sitúa, de manera algo difusa, entre el enrollado BU y los snuffers de spinnaker, tanto en términos de diseño de vela como de manejo. La longitud del grátil sigue estando limitada, pero no tanto como en una vela BU como el IFS.
Desde la perspectiva de Nathan, el verdadero nicho del enrollado top-down es para un barco de crucero, ya sea con un asimétrico existente o buscando una vela de corte más profundo de lo que es posible con BU. Al igual que un snuffer, un sistema de enrollado TD es un equipo independiente que puede añadirse a una vela. “Si no estás demasiado obsesionado con navegar súper profundo y solo quieres algo que puedas enrollar fácilmente sin tener que ir a proa a subir y bajar un snuffer a pulso, entonces tiene sentido optar por el enrollado top-down”.
El enrollado TD no está exento de complicaciones. La incorporación de un cable de torsión, separado del grátil, presenta otra oportunidad de que la vela se envuelva si navegas demasiado profundo o durante una trasluchada. Sin embargo, la mayoría de los posibles inconvenientes pueden evitarse en un escenario de crucero, donde no estás llevando el sistema al límite. La trasluchada exterior es imprescindible.
Resumen sobre Snuffers de Spinnaker
- La mayoría de los yates de regata de hasta 40 pies tienen poca necesidad de un sistema de arriado de spinnaker
- Los yates de crucero más pequeños pueden añadir un snuffer o un enrollador para facilitar el manejo, a costa del rendimiento a vela
- La longitud del snuffer suele coincidir con la longitud de la baluma, excepto en velas con el puño muy alto
- Los snuffers de spinnaker son la opción de referencia para velas profundas de popa en yates de regata con tripulación reducida
- Las velas enrollables bottom-up sin cable, como IFS, ofrecen simplicidad y comodidad para velas de través en yates de crucero
- El enrollado top-down permite velas de corte más profundo que IFS y puede añadirse a asimétricos existentes
- En caso de duda, habla con un velero, ya que los snuffers y las velas de spinnaker siempre pueden modificarse
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Snuffers de Spinnaker: ¿mejor que el enrollado?