POR ANDY RICE, ENTREVISTANDO A BJARNE LORENZEN. En la tercera parte de esta serie del blog, Bjarne Lorenzen, del velero Doyle O’leu, explica las ventajas del enrollado de arriba hacia abajo (top down), uno de los grandes avances de la última década que ha llegado al mundo del crucero desde la Volvo Ocean Race.
El enrollado tradicional “de abajo hacia arriba” (bottom-up) va bien para velas planas y triangulares como los foques e incluso génovas grandes, pero hasta ahí llega. Las grandes velas portantes, con bolsa, siempre han necesitado izado y arriado, con todo el riesgo y engorro que eso conlleva. Sin embargo, el desarrollo de cables torsionales rígidos de composite, a lo largo de los últimos 15 años aproximadamente, ha hecho posible el enrollado top down. Con el puño de driza de una vela de proa para vientos portantes amarrado a la parte superior del cable, cuando se acciona el enrollador en la base del cable, todo el cable es lo bastante rígido como para girar al unísono, con solo una torsión mínima. Esto significa que una vela de proa grande y potente puede enrollarse en cuestión de segundos, sin necesidad de tripulación en la cubierta de proa ni de utilizar un calcetín (snuffer).
Ventajas del enrollado top down
Lorenzen afirma que el trabajo pionero de los equipos de la Volvo Ocean Race y de los regatistas de IMOCA 60 ha propiciado una transferencia de tecnología muy útil para el crucerista entusiasta que quiere izar velas portantes potentes con relativa comodidad y seguridad. “El enrollado top down es ideal para gennakers asimétricos y velas Code 0”, dice. “Hace las maniobras mucho más fáciles y menos arriesgadas y es especialmente relevante para la navegación con poca tripulación. Cuando navegas de ceñida es posible ir navegando con el cable/vela izado. Sin embargo, sigo recomendando a mis clientes que arreen el cable/vela a cubierta si no van a desenrollar en un rato”.
Algunos tambores de enrollado llevan un trinquete interno que evita cualquier desenrollado accidental de la vela, pero incluso así Lorenzen aconseja arriar el cable cuando no se use. “De lo contrario navegas con una enorme forma 3D sobre un cable 2D. La baluma tiene una gran roacha positiva, así que queda mucha tela suelta alrededor del cable. Por eso, lo mejor es bajarla cuando no se usa y, en cualquier caso, es una tarea fácil. Si no la vas a usar durante una hora, está perfectamente bien dejar el cable arriado sujeto a la proa, con las escotas conectadas, y trincar la vela enrollada a la regala.”
Para algunos navegantes, el enrollado top down ha sustituido al snuffer, mientras que otras embarcaciones utilizan ambos sistemas. “El snuffer Black Box es básicamente un calcetín de spinnaker hecho de material de malla, donde el embudo tiene forma ovalada. Para poner una vela bajo control rápidamente, el snuffer sigue siendo una de las mejores opciones disponibles. Cuando pienses si elegir uno u otro, o quizá ambos, sopesa simplemente lo que es probable que necesites según tus circunstancias. Muchos navegantes en solitario tienden a usar el enrollador para sus velas de gratil más tenso y el snuffer para sus velas más sueltas, de vuelo libre. Lo mejor del snuffer es que solo tienes que arribar a un rumbo de popa, tirar del snuffer y ya tienes la vela bajo control. Pero es más difícil de izar y arriar que un cable porque flamea más con la brisa.”
Configuración del enrollado top down
Lorenzen también señala que hay más aspectos de configuración y un posible ajuste fino en un sistema de enrollado top down.
“Un sistema de enrollado top down requiere un cable con una rigidez torsional significativamente mayor que la de un cable bottom-up. Esto se debe a que la torsión tiene que transferirse a lo largo de toda la longitud del cable sin ninguna ayuda de la tela de la vela. Esto puede causar problemas a la hora de arriar la vela a cubierta. Si tienes un cable torsional de mala calidad, literalmente se retuerce como una goma elástica y, al liberar la tensión de la driza, el cable se destuerce por sí mismo, provocando esfuerzos de torsión dentro de la vela enrollada. Por lo tanto, es muy importante usar un cable específicamente diseñado para el enrollado top down, que minimizará este problema.”
Así que, aunque el enrollado top down es una forma más limpia de izar y arriar la vela, hay algunas cuestiones técnicas que conviene tener en cuenta. Merece la pena investigar el enrollado top down, pero si buscas la máxima simplicidad, el snuffer todavía tiene mucho que ofrecer.”
Arriba: Uno de los pocos vídeos excelentes que explican el enrollado top down. Si no consigues entender el enrollado de arriba hacia abajo, mira el vídeo completo y deberías tener una mejor comprensión.
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Blog invitado - Los pros y contras del enrollado top down