¿Qué es un Martin Breaker?

El término Martin Breaker se refiere a un dispositivo de disparo para grilletes que permite la liberación remota de una línea de amura bajo carga durante la arriada de un spinnaker. Existe una multitud de configuraciones posibles y, como ocurre con muchas cosas en la vela, el montaje óptimo dependerá del barco, la tripulación y una buena dosis de prueba y error. En este blog pretendemos ofrecer una visión general de algunos aspectos en los que conviene fijarse.

Etimología de Martin Breaker

Nos resulta familiar el nombre Jack en la terminología náutica (Jackstay, Lazyjack, etc.), pero ‘Martin’ no es común. El término Martin Breaker se utiliza ampliamente en los circuitos de regata, pero quizá sea menos conocido en la comunidad náutica en general. Desde luego, no parece un término marinero de los de antaño que se haya transmitido de generación en generación. Entonces, ¿de dónde procede? Seguro que Google, la fuente de todo conocimiento, aportará la respuesta. ¡Pero no! Una búsqueda rápida en la web no revela una etimología concluyente. Indagando un poco más, se pueden encontrar debates sobre mecanismos de liberación remota en varios foros, a veces con referencia al término Martin Breaker. Aunque el término quizá no sea de uso universal, su validez se ve reforzada por aparecer en la oferta de herrajes de los fabricantes Tylaska y KZ.

El miembro de Sailing Anarchy ‘Platty’ ofrece la explicación más convincente en un post de foro de 2006, afirmando que el mecanismo de liberación de la amura recibe su nombre del fabricante de asientos eyectables Martin Baker. ¿Es así? Sin duda parece plausible.

Soltar la amura

Disparar el grillete de amura bajo carga es un método popular para iniciar una arriada de spinnaker. Al liberar la amura, la vela se despotencia de inmediato y, sin la línea de amura conectada, no hay nada que ralentice o entorpezca el proceso. Una vez liberada la amura, la vela puede izarse hacia abajo con una línea de arriado o con la escota a sotavento.

Una opción para liberar el grillete es accionarlo a mano con un ‘pincho’. Esto suele implicar que el proel se desplace hasta el extremo del botalón y se sujete con un brazo mientras, con el otro, encaja un punzón en el gatillo del grillete.

El método alternativo es montar un mecanismo de liberación del grillete conectado a un cabo de Dyneema y reenviado hacia popa para que el grillete pueda dispararse a distancia. Esto es especialmente útil en navegación con tripulación reducida, donde sencillamente no hay suficientes personas como para dejar a alguien aferrado al extremo del botalón durante la arriada.

El mecanismo de disparo

Montar un mecanismo de disparo es un equilibrio entre fabricar algo que libere de forma fiable pero sin ser tan sensible que pueda activarse inadvertidamente.

Punzones de tapón y cono

Tylaska fabrica una gama de pequeños punzones diseñados específicamente para accionar sus grilletes de disparo a distancia. Una explicación completa se encuentra en nuestro blog: Explicación de los punzones de cono y tapón de Tylaska

Una vez armados, los punzones de tapón son probablemente la opción más sensible y se dispararán con facilidad. Por ello, también son los más propensos a dispararse accidentalmente si reciben un golpe. Los punzones de cono son menos sensibles.

Grillete de liberación remota

Una incorporación reciente a la oferta de Tylaska es una ligera variación del grillete de disparo tradicional que incluye 4 m de Dyneema fino pasado por el pasador y conectado a la liberación del gatillo.

Este vídeo de Tylaska muestra más detalles:

Un grillete específico de liberación remota como este es, posiblemente, la solución más limpia. Sin embargo, actualmente no están muy disponibles y suponen una subida de precio de casi el 40% respecto a la versión estándar.

Lo básico suele ser lo mejor

La 3.ª opción es quizá la más simple y la más fácil de implementar. Basta con pasar un pequeño grillete textil o un lazo de Dyneema fino por el gatillo del grillete de disparo. A continuación, la línea de liberación puede fijarse a este lazo. Alternativamente, pase un tramo más largo de Dyneema directamente por el grillete de modo que forme un 2:1 con al menos un extremo reenviado de vuelta a la cubierta de proa.

Esta opción es barata de implementar y puede funcionar con cualquier grillete de disparo de tipo gatillo, siempre que el mecanismo de liberación no sea demasiado duro. Es quizá la menos sensible y conviene asegurarse de que la línea de liberación pase por el extremo correcto del gatillo, lejos del punto de giro.

Montaje de un Martin Breaker

Sea cual sea el mecanismo de disparo que elija, luego debe reenviar la línea de liberación de vuelta a la cubierta de proa. A menos que use un punzón que se active tirando en ángulo recto respecto al grillete, la línea de liberación normalmente debe ir paralela a la línea de amura para ser lo más fiable posible. Pase la línea de liberación por el herraje del botalón y termine en la cubierta de proa. La longitud de la línea de liberación depende un poco de la preferencia personal, pero siempre debe tener suficiente holgura para permitir el movimiento de la línea de amura por estiramiento o asentamiento en el stoper. La línea de liberación puede hacerse lo bastante larga como para poder llevar el grillete de amura de vuelta al púlpito.

Una vez terminada la línea de liberación, simplemente suelte la línea de amura desde la bañera. La línea de amura corre libre hasta que el Martin Breaker se tensa de golpe y dispara el grillete. Después de la arriada del spinnaker, recuerde ir a proa y recoger la línea de amura, que ahora estará oscilando libremente desde el extremo del botalón.

Dedique algo de tiempo a practicar con condiciones de viento manejables para asegurarse de que tiene un montaje eficaz y fiable. Un Martin Breaker puede convertirse fácilmente en un peligro si se dispara inadvertidamente o, peor aún, si no se dispara cuando lo necesita. Pero un sistema bien configurado puede dar lugar a arriadas de spinnaker en tripulación reducida limpias y sencillas. Los vientos súper flojos pueden causar en realidad más problemas si no hay suficiente presión en la vela para disparar el grillete. Un tirón seco en el pujamen del spinnaker normalmente hará el trabajo.

Resumen

El asiento eyectable de las arriadas de spinnaker: un Martin Breaker permite el disparo remoto del grillete de amura para despotenciar instantáneamente el spinnaker durante el arriado. Como con cualquier elemento crítico del equipo, merece la pena dedicar tiempo a la práctica y al ajuste para lograr una configuración adecuada que funcione para su barco y su tripulación. Un Martin Breaker bien configurado funcionará el 95% de las veces y dará lugar a arriadas limpias, eficaces y de bajo estrés. Puede ser una opción especialmente buena para navegantes con tripulación reducida.

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