El herraje de cubierta ha dado un giro completo. Ahora, los diseñadores favorecen diseños sencillos que aprovechan materiales de alto rendimiento frente a conceptos complejos. Hablamos con Nicolas Goldenberg de Morfrac Systems, la mente detrás del disruptivo morfblock, sobre la evolución del herraje de cubierta y sus predicciones para el futuro.
Evolución del herraje de cubierta
El herraje de cubierta está condicionado por los materiales, las habilidades y los métodos de producción disponibles en cada época, dice Nicolas. «Pongamos un motón, por ejemplo. Hace miles de años, los motones empezaron siendo una pieza de madera con un agujero. Para crear un aparejo, se pasaba una driza o cabo por esa pieza fija de madera».
Aunque eficaz, este diseño generaba mucha fricción. Los avances posteriores en ingeniería intentaron contrarrestarlo con la introducción de roldanas o cojinetes lisos, que hacían que el bloque girase con mayor facilidad. Más tarde, los herrajes de madera, las roldanas y los cojinetes se sustituyeron por metal en un intento de combatir la fricción.
Sin embargo, a medida que evolucionaron los métodos de producción y aumentó la búsqueda de mejores prestaciones y menor fricción, los diseños de herrajes de cubierta se volvieron más complejos y los productos del mercado acabaron sobredimensionados en ingeniería, afirma Nicolas.
No obstante, en los últimos 10-15 años hemos estado presenciando lo contrario. Los avances en ciencia de materiales y la creación de materiales de alta tecnología han permitido a la industria náutica rediseñar y replantearse piezas de herraje de cubierta.
Los diseños se han simplificado sin perder rendimiento, recuperando conceptos infalibles de hace miles de años. En consecuencia, estos diseños son ligeros, fiables y duraderos, e incorporan menos piezas móviles que requieran reparación o mantenimiento, con ventajas adicionales de alineación de carga.
El citado progreso científico facilitó el gran salto de los tejidos compuestos de alto rendimiento como Dyneema, que han transformado la industria de la cordelería. Hoy, los cabos compuestos son más resistentes que los materiales tradicionales y pueden ofrecer la misma resistencia con menor diámetro y peso. Las cubiertas trenzadas de alta tecnología, los tratamientos de fibra y los recubrimientos aportan variaciones sutiles pero enormemente importantes, ya sea añadiendo resistencia adicional o modificando la fricción para adaptarla mejor a la aplicación, p. ej. para mejorar el agarre en mordazas o alrededor de winches.
Además del cambio hacia soluciones textiles, la revolución de las resinas ha innovado productos de herraje que utilizan adhesivo de resina, como las padeyes adhesivas, diseñadas originalmente como puntos de fijación multiuso no estructurales para el interior del barco. «Creo que su uso continuará en el exterior del barco, ya que en el futuro podrán soportar más carga y reducirán la necesidad de taladrar agujeros o usar fijaciones metálicas», dice Nicolas.
Imagen: LOOP Products Flexi Stick-On Padeye
«Los barcos de hoy tienen menos herrajes metálicos, bloques clásicos & mordazas, y más amarrados, guardacabos, padeyes textiles, constrictores & bloques ligeros», dice Nicolas. «Hemos cerrado el círculo. Los materiales de alta tecnología nos han permitido volver a lo básico y reconocer las ventajas de diseños sencillos y ligeros desarrollados por los aparejadores hace mil años».
«Tomemos nuestro morfblock, por ejemplo. Está hecho de solo cuatro elementos: un lazo textil, una roldana metálica, un cuerpo impreso en 3D y un cojinete liso. La simplicidad y la tecnología de vanguardia se fusionan en un producto que habría sido inimaginable hace pocos años».
Entonces, ¿cuál cree Nicolas que será el próximo gran cambio en el herraje de cubierta?
Creo que el próximo gran cambio del sector en el horizonte es la impresión 3D. En el futuro, podremos fabricar piezas compuestas complejas con gran precisión y eso creará muchas oportunidades. En lo que respecta al herraje de cubierta, pienso que veremos cada vez más tejidos compuestos a bordo, seguido de una espera al próximo nuevo «material milagroso», y entonces tendremos que aprender a simplificar aún más nuestros diseños de herrajes.
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Morfrac Systems hablan sobre el futuro del herraje de cubierta