En nuestro blog anterior hablamos con Ronan Grealish de North Sails sobre las configuraciones de velas para rumbos abiertos en regata a dos. En este blog continuamos la conversación para analizar más de cerca la filosofía de diseño y la evolución del code zero. Los code zeros modernos con enrollado top-down, como los de North, han avanzado mucho desde las tradicionales velas con baluma flameante de antaño.
Definiendo el code zero
Bajo la regla de rating IRC, la definición de un spinnaker estipula que debe tener una media anchura «igual o superior al 75% de la longitud del pujamen». Existen definiciones adicionales para Headsail y Flying Headsail, ambas con su propia penalización de rating en función del área vélica. No hay una definición específica para un code zero, así que, para evitar que se mida como un foque muy grande, los veleros los diseñan para cumplir el requisito del 75% de circunferencia media de un spinnaker. Esto significa que, siempre que el área del code zero sea menor que la del spinnaker más grande, no implica automáticamente una penalización de rating.
La baluma flameante
Al hacer que un code zero mida como spinnaker, los veleros se ven empujados por una senda de diseño en la que los requisitos de la regla no necesariamente se alinean con el objetivo puro de rendimiento de la vela. Como resultado, los code zeros IRC han tenido que cargar con el peso de material extra no deseado en la circunferencia media, dándoles esa característica baluma flameante. La capacidad de ceñida con estas velas requiere tensar con fuerza la driza o el cabo de amura. “Históricamente colgábamos la vela de un cable bastante cargado. Esencialmente estás intentando que el grátil de tu code zero sea como tu estay de proa. Entonces el exceso de paño que hay en esa vela para cumplir con los requisitos de la regla cuelga por la parte de atrás. Esa vela es realmente buena cuando vas totalmente cazado y tienes control sobre la baluma con un tweaker, pero siempre estás equilibrando la fina línea entre no ahogar la vela y mantener la baluma bajo control. A medida que el grátil cae a sotavento, la baluma se levanta y se mete en la mayor. Así que cualquier cosa que puedas hacer para que el frente de la vela esté más cerca del viento y más proyectado, hace que la baluma se abra y te dé más avance hacia delante”.
Crédito de la imagen: Calanach Finlayson
Avances en la construcción del code zero
Gracias a las mejoras en materiales y técnicas de fabricación, los veleros ahora pueden construir code zeros que ya no dependen de la tensión del cable para que el grátil proyecte. “La mentalidad ha cambiado desde el punto de vista del diseño: ahora intentamos tomar parte de ese exceso de paño de la parte trasera de la vela y empujarlo hacia el grátil. A medida que hemos aprendido más sobre la construcción de velas y el reparto de cargas, podemos lograr que la vela proyecte de forma similar a como lo hace un spinnaker cuando amollas la escota con el viento por la aleta. La estructura de la vela no tiene por qué colgar del cable; el cable está principalmente para facilitar el manejo y no como elemento estructural principal.”
Crédito de la imagen: Ronan Grealish
Reparto de cargas para enrollado top-down
El reparto de cargas se refiere a qué parte de la carga del grátil la soporta la vela en comparación con el cable. Los code zeros North Helix incorporan un cable torsional fino dentro de un bolsillo de grátil para enrollado top-down. El cable tiene que ser «precargado» para comenzar a enrollar, lo que básicamente significa retorcer el cable varias vueltas como una goma elástica hasta que la fuerza torsional sea suficiente para iniciar el enrollado en la cabeza. Conseguir el reparto de cargas correcto es fundamental para el éxito. Según el material de la vela, el estilo y el uso, el reparto de cargas puede variar significativamente: desde 80/20 en un sentido (con la vela soportando el 80% de la carga) hasta 30/70 en el otro. Aunque las construcciones modernas de velas pueden ser capaces de soportar un reparto de cargas mayor que antes, existe el riesgo de llevarlo demasiado lejos. Igual que una goma elástica en un avión de juguete, un cable flojo tiende a enredarse sobre sí mismo cuando la carga de torsión alcanza cierto punto, por lo que hay un equilibrio importante que mantener. “Siempre lo configuramos de manera que el cable pueda hacer su trabajo de forma eficaz, permitiendo a la vez que la vela haga el suyo, que es proyectar el grátil”.
Conclusión sobre el code zero
El code zero IRC es, en gran medida, un producto de la regla de rating. Los diseñadores de velas tienen que encontrar una forma de gestionar el exceso de material necesario para cumplir la definición de spinnaker. Tradicionalmente, esto se lograba añadiendo paño extra en la baluma, que muchas veces flamea de forma redundante con la brisa. Los nuevos materiales y técnicas de construcción han permitido redistribuir ese material extra en la vela para reducir el flameo y, en su lugar, ayudar a que el grátil proyecte. Un componente clave de esta nueva filosofía es el paso a un cable de enrollado top-down fino y ligero. Estos sistemas producen enrollados mucho más apretados si se configuran correctamente, pero lograr el reparto de cargas entre la vela y el cable puede marcar la diferencia entre el éxito y el desastre.
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Evolución del code zero IRC - Una conversación con North Sails