Para los yates de regata y los cruiser/racers con estay de proa fijo (no enrollable), en realidad hay dos métodos posibles para fijar el grátil del foque al estay de cable o varilla: con un carril de grátil (luff foil) o con mosquetones (hanks). En nuestra encuesta reciente a la flota británica de doble tripulación, encontramos que el 56% de los encuestados usaba carriles de grátil, frente al 38% con mosquetones. En este blog exploramos algunas de las cosas a considerar al tomar esta decisión.
Las opciones
Antes de empezar, un breve resumen de las opciones de mosquetones y carril de grátil. Los mosquetones tradicionales de latón tipo pistón existen desde hace muchísimo tiempo y cualquiera que los haya usado estará familiarizado con intentar arrancar un mosquetón agarrotado del estay con los dedos fríos. Los mosquetones textiles modernos son un avance importante. Tienen algunas variaciones, pero esencialmente son un bucle de Dyneema o una cinta con un sistema de cierre: pasador, hebilla, nudo diamante, etc.
Crédito de imagen: Calanach Finlayson
En la categoría de carril de grátil hay 2 marcas que dominan: TuffLuff y Harken Carbo Racing Foil. Estos productos cumplen exactamente la misma función: crear una ranura a lo largo del estay para un grátil con cinta (luff tape) con relinga.
Crédito de imagen: Schaefer Marine
Manejo
El factor más importante entre mosquetones y carriles es, sin duda, el manejo durante las maniobras. Así que vamos a desglosarlo.
Izado y arriado
Con mosquetones, la vela siempre queda conectada de forma segura al estay incluso cuando está arriada. Un foque con mosquetones no requiere ningún tipo de alimentador y puede izarse de forma fiable desde el mástil o la bañera cada vez, sin tener que ir a proa. Aunque al arriar una vela con mosquetones aún puede caer por fuera de la regala, no corre el riesgo de ser arrastrada bajo el barco. En resumen, un foque con mosquetones sube y baja con mucha menos manipulación y riesgo que un foque con carril de grátil. Eso es una gran ventaja para navegar con poca tripulación.
Peeling
El peeling es el proceso de cambiar de foque en regata, y aquí es donde las características anteriores de los mosquetones se convierten rápidamente en un inconveniente. Cambiar foques con un carril de grátil de doble ranura implica izar el nuevo foque en la ranura secundaria, transferir la carga a una nueva escota y arriar el foque viejo. Aunque normalmente hay una fricción considerable al izar/arriar los foques rozando entre sí, sin duda es la forma más eficiente de cambiar la vela de proa sin perder velocidad. Un peeling bien practicado con carril de grátil puede resultar en una pérdida de velocidad del barco prácticamente nula.
Crédito de imagen: Schaefer Marine
Hacer peeling con mosquetones es otra historia, que más o menos es así:
- Colocar mosquetones del nuevo foque en la base del estay, a barlovento del foque actual. Esto puede requerir soltar uno o dos de los mosquetones inferiores del foque en uso.
- Fijar una nueva escota
- Arriar el foque viejo y desmosquetonear lo más rápido posible
- Arrastrar el foque viejo fuera de en medio hacia barlovento
- Cambiar la driza a la vela nueva e izar
Por muy fluida que hagas esta maniobra, siempre habrá un tiempo en el que irás sin foque, navegando sin vela de proa.
Crédito de imagen: Calanach Finlayson
Aerodinámica
Hemos analizado los aspectos prácticos de mosquetones vs carriles, pero ¿qué hay del rendimiento aerodinámico? Intuitivamente, podríamos pensar que un carril de grátil tiene beneficios aerodinámicos evidentes, al crear una entrada más limpia en el borde de ataque del foque. También se puede considerar que la superficie del carril de grátil equivale efectivamente a una porción adicional de superficie vélica. Pero, ¿qué tan significativo es todo esto? Preguntamos a un par de velerías si tenían un análisis numérico detallado y, en ambos casos, la respuesta fue no. Alistair Chaplin de OneSails GBR South nos dio la siguiente cita:
“No hemos realizado un estudio de la aerodinámica de esto, ya que varias décadas de experiencia en el agua nunca nos han sugerido que exista una diferencia medible en rendimiento aerodinámico entre los dos sistemas que tenga relevancia en el mundo real. Se podría suponer que el carril de grátil, al proporcionar un borde de ataque ligeramente más grueso, más limpio y más estable, tendría una ventaja de rendimiento muy leve frente a una vela con mosquetones, con un flujo más suave y un ‘drag bucket’ (el rango de ángulos de ataque que generan la relación L/D óptima) ligeramente mayor, pero creo que cualquier posible beneficio sería de fracciones ínfimas de un uno por ciento. El hecho de que no se me ocurra ninguna regla de rating, desde la IOR, a la que le importe si llevas carril o no, implica que esto no es significativo para el rendimiento a vela. De hecho, la IOR solo medía la cuerda de la sección del carril y la añadía al LP de la vela de proa para frenar el inicio de una tendencia hacia carriles muy anchos como forma de ganar ‘superficie gratis’. Creo que las preferencias de manejo del barco son un factor mucho más determinante para decidir si los mosquetones o el carril son la opción adecuada en un barco en particular.”
Fiabilidad/longevidad
Una última nota rápida sobre durabilidad. Los carriles de grátil que se dejan permanentemente en el estay acabarán volviéndose quebradizos, especialmente en regiones donde están expuestos a una radiación UV significativa. El resultado es que se sabe que los carriles de grátil pueden rajarse y fallar durante una regata. Sin la posibilidad de izar una vela de proa, muchas veces eso supone el fin.
Los mosquetones textiles se desgastarán con el tiempo, pero el desgaste es muy visible y se pueden reemplazar mosquetones individuales. En la mayoría de los casos, los mosquetones durarán de todos modos lo que dure el foque.
Para resumir
- Los mosquetones aportan seguridad y facilidad para navegar con poca tripulación
- Los carriles de grátil permiten un peeling más rápido entre foques
- El posible beneficio aerodinámico de un carril de grátil queda ampliamente superado por las consideraciones de manejo
- Los carriles de grátil se degradan con la exposición a los UV, lo que puede provocar fallos si no se controla
Si tienes alguna pregunta, no dudes en escribirnos a [email protected], o haz clic en el enlace de abajo para ver nuestra gama completa:
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Carril de grátil vs mosquetones: ¿qué es lo mejor para ti?