Ottenere un assetto di lasco stabile - Un’intervista con North Sails

Le andature di lasco sono una caratteristica inevitabile delle regate costiere e un buon assetto può produrre alcune delle navigazioni più veloci e stabili. Parliamo di quel range di angoli alle portanti in cui un fiocco lascato non è più efficace, ma il TWA è ancora troppo stretto per uno spinnaker. È qui che servono vele da lasco specialistiche. Quali siano esattamente questi angoli dipende dalla barca e dall’intensità del vento, ma per dare un riferimento assumiamo un intervallo di 060-120 TWA. 

Diversi velai offrono una moltitudine di opzioni per colmare questo vuoto e la terminologia differisce tanto quanto la filosofia progettuale. Abbiamo parlato con Ronan Grealish di North Sails, che ha lavorato con numerose barche della flotta doublehanded nel Regno Unito fin dalla sua nascita. Ronan è entrato in North nel 2007, portando una grande esperienza dai circuiti Grand Prix, inclusi TP52 e Mini Maxi. Da allora è stato strettamente coinvolto con le flotte doublehanded e solitario, lo sviluppo continuo della Sunfast 3300 e ora la promettente Farr X2.

Prima di iniziare, ecco un riepilogo della terminologia delle vele da lasco utilizzata da North:

MH0 (“mo”) = Masthead Zero

FR0 (“fro”) = Fractional Zero

BR0 (“bro”) = Blast Reaching Zero

JT = Jib Top

GS = Genoa Staysail

SS = Spinnaker Staysail

Che cos’è un Code Zero?

Per molti, il termine ‘Code Zero’ è sinonimo del concetto di vela da lasco. Ma nelle regate IRC ha una definizione rigorosa. “Un Code Zero si riferisce a una vela senza penalità secondo la regola di stazza IRC, il che significa che la sua larghezza a mezza altezza deve essere superiore al 75% affinché venga stazzata come spinnaker. Il punto di mura può essere in testa d’albero oppure frazionato”.

L’intervallo di utilizzo possibile di un CZ è ampio: da circa 070 TWA con 7 nodi di vento a un’estremità della scala, fino a 120 TWA con 20 nodi. “A quel punto la vela probabilmente è troppo piatta per essere efficace e puoi passare a una vela più morbida come una A3. Per la maggior parte di chi cerca una vela tipo Code Zero, serve per abbandonare prima il fiocco, quindi cercherai sempre di realizzare la vela più piatta possibile”.

MH0 vs FR0. A chi servono entrambe?

Le barche con drizze sia in testa d’albero sia frazionate hanno l’opzione di un MH0 o di un FR0. Acquistarle entrambe non necessariamente semplifica le cose. Entrambe le vele sono stazzate come spinnaker, quindi il numero trasportato in regata è limitato dal certificato. “Usando la 3300 come esempio, a circa 14-15 nodi puoi praticamente lasciare a casa il tuo MH0. Quindi molte di queste barche stazzano con 3 spinnaker e poi, per una determinata regata, decidono se portare il loro MH0 o FR0 a seconda delle condizioni previste”. Questo dipende principalmente dal momento raddrizzante massimo disponibile. “Con 15 nodi di brezza sulla tua vela frazionata, potresti riuscire a stringere di 10 gradi in più rispetto alla testa d’albero, perché con la vela più grande finisci il momento raddrizzante e sei costretto a poggiare.” Ricorda: l’obiettivo è passare dal fiocco a una vela da lasco il prima possibile. Tenendo questo a mente, l’FR0 può comunque dare un vantaggio in certe condizioni più leggere. “In generale la vela frazionata stringerà un paio di gradi in più anche con aria leggera. Il caveat è che se stai andando ‘dritto’ a, diciamo, 100 gradi al vero con 10 nodi, la vela più grande sarà più veloce”.

Crediti immagine: Ronan Grealish

Chiaramente la decisione tra MH0 o FR0 dovrebbe tenere conto del resto del tuo parco vele da lasco / portanti e di un’analisi attenta dei punti di sovrapposizione. Per esempio, la debolezza di un FR0 in termini di minore superficie velica può essere in parte mitigata da uno spinnaker asimmetrico progettato per angoli più stretti.

C’è un’altra opzione, BR0

I termini BR0 e JT sono intercambiabili e si riferiscono a un fiocco da lasco con bugna alta, costruito appositamente. Tradizionalmente murato sullo strallo di prua, i JT moderni sono vele avvolgibili issate dal bompresso.

Un vantaggio principale del JT rispetto a MH0/FR0 è che è stazzato come fiocco quindi è totalmente ‘gratuito’ in IRC. Questo lo rende un’alternativa interessante, ma la possibilità di combinarlo con altre vele di prua è fondamentale. Usando di nuovo l’esempio della 3300, il fiocco più grande è circa 26,5 mq. Il JT è vincolato dal regolamento alla stessa dimensione massima, quindi issarli entrambi contemporaneamente dà un totale di 53 mq di superficie di vele di prua. Il tipico FR0 è anch’esso di 53 mq. “Se puoi fare doppia vela di prua usando un fiocco e un JT in testa al bompresso, hai la stessa potenza del tuo FR0 ma con il vantaggio che due vele più piatte vanno sempre più veloci di una vela grande”. I vantaggi dei profili aerodinamici multi-elemento sono ben compresi nel mondo dell’aerodinamica, come dimostrato dagli aerei commerciali, dalle auto di F1 e perfino dagli attuali yacht di Coppa America. Ma il successo della doppia vela di prua dipende tutto dalla separazione tra le vele. Un possibile limite della 3300 e di altre barche della flotta doublehanded è la lunghezza limitata del bompresso. “Funziona molto bene quando sei con scotte lascate, ma se stai cercando di stringere allora una vela ruba aria all’altra, non è più efficiente e l’FR0 diventa un’opzione migliore”.

Crediti immagine: Ronan Grealish

North Sails aggiunge un’ulteriore nota di cautela sull’aggiunta di vele BR0/JT ai cruiser-racer, dovuta ai carichi estremi che generano. La lunghezza dell’inferitura di un JT è dimensionata sul fiocco più grande, che è considerevolmente più corto della distanza tra la punta del bompresso e la drizza a tutta altezza. Il vantaggio è che la posizione verticale della vela può essere modificata a seconda delle condizioni di vento. Ma questo crea anche una condizione di carico simile a appendere un asciugamano bagnato al centro di un lungo filo per stendere, generando un’elevata tensione a ciascuna estremità. “Questa è di gran lunga la vela più caricata a bordo ed è l’unica vela che temiamo possa rompere le barche”.

Un’ultima considerazione da aggiungere è la possibile introduzione di una regola di stazza IRC sul numero di fiocchi trasportati, in discussione per il 2023/24, il che significherebbe che un JT non sarebbe più senza penalità.

Una staysail è un’ovvietà

Issata a metà del ponte di prua, una Genoa Staysail è tipicamente realizzata con un materiale simile a quello di un fiocco e ha un avvolgitore dedicato. Come suggerisce il nome, una GS è progettata per essere usata in abbinamento a un genoa o a un’altra vela di prua. “Una GS è davvero importante per qualsiasi barca una volta al lasco. Appena il tuo fiocco va su un carrello in falchetta, si libera abbastanza spazio tra l’albero e la balumina del fiocco per inserire un’altra vela”. La GS si è dimostrata popolare nella flotta doublehanded, il che forse non sorprende data la sua semplicità, versatilità e costo relativamente basso. “È davvero ottima per le barche doublehanded che passano molto tempo con il pilota automatico, perché rende più facile bilanciare la barca. Idealmente la mura è posizionata al 50% di J e poi cerchi di avere l’inferitura parallela allo strallo per essere più efficiente in quello spazio. Quindi, di nuovo, è la separazione che la rende efficace.” Le considerazioni progettuali di una GS sono abbastanza semplici, con l’obiettivo principale di massimizzare la superficie velica nello spazio disponibile. Su una 3300 puoi inserire ulteriori 10 mq.

Crediti immagine: Ronan Grealish

Le Spinnaker Staysail offrono anche superficie velica extra senza penalità di stazza, circa 20 mq sulla 3300. La SS è tipicamente costruita con un tessuto da spinnaker e issata sul ponte di prua in modo simile a una GS. La SS lavora sia con spinnaker simmetrici sia asimmetrici, ma non ha avuto neppure lontanamente la stessa popolarità della GS nella flotta doublehanded. “La staysail funziona davvero solo se ha flusso sopra, quindi se stai navigando lungo costa da punto a punto a 140-145 TWA allora è davvero efficace, ma devi stare molto attento a non continuare a usarla quando navighi a angoli VMG profondi”. In effetti, questo è un punto generale per tutte le staysail. “Dobbiamo assicurarci che la priorità sia sempre data alla vela più grande. Con una Spinnaker Staysail devi stare molto attento a non rubare aria al tuo spinnaker”.

In conclusione

Ottenere un assetto di lasco stabile è una priorità per le barche doublehanded, perché consente una navigazione veloce e semplice, anche con pilota automatico. Con numerose opzioni su misura disponibili, non esiste un giusto o sbagliato. Capire punti di forza e debolezze del proprio parco vele richiede tempo in acqua e la volontà di sperimentare. Mantenere una tabella accurata dei cross-over è un ottimo modo per visualizzare la situazione e identificare i buchi. Ci sono però alcune basi che si possono applicare in generale. “In termini di priorità, una GS è davvero importante per una barca doublehanded. È la vela più economica che puoi comprare e fa una differenza enorme nelle prestazioni al lasco. Avere un buon Code Zero (sia in testa d’albero sia frazionato) è la priorità successiva. Il JT/BR0 è una vela di lusso e ci sono considerazioni più importanti per la barca rispetto a qualsiasi altra vela, in termini di rigidità strutturale ecc., che devono essere tenute in conto”. Naturalmente, con ogni vela aggiunta al parco, aumentano complessità, manovre e decisioni. Il processo di configurazione di un parco vele dovrebbe includere la pianificazione dei sistemi di controllo e delle procedure di manovra. Alcuni dei problemi più comuni riportati a North Sails sono in realtà dovuti all’assetto. “L’avvolgimento top-down è indispensabile per le vele in testa d’albero, insieme a buoni avvolgitori regolati correttamente. Uno dei problemi più grandi è l’avvolgitore che ruota perché non hai una buona configurazione 2:1 della mura (tackline). Inoltre, la cima di avvolgimento deve avere una tensione di ritorno con un sistema a elastico”.

Se hai domande, non esitare a contattarci a [email protected] oppure, per vedere la gamma completa, clicca sul link qui sotto:

AVVOLGITORI CODE ZERO & GENNAKER