Hoy hablamos sobre herrajes de cubierta y ajuste del aparejo con Max Kohlhoff, el timonel ganador del Star Worlds 2023. Junto con Ole Burzinski del Flensburg Yacht Club, a bordo de Playmate, recientemente consiguieron dos primeros puestos de seis pruebas en Scarlino, terminando el campeonato por delante del doble campeón del mundo de Star, Diego Negri. Ahora se unen a la larga lista de Campeones del Mundo de Star, que han competido anualmente desde 1923, para hacerse con este prestigioso título.
El diseño del Star, concebido en 1910, ha evolucionado con los años, pasando del aparejo cangrejo original y las perchas de madera a materiales compuestos y herrajes de cubierta modernos. Sin embargo, sigue siendo un barco de vela clásico que requiere puesta a punto y ajustes para rendir al máximo. El mástil de este barco de 23 pies (7 m) es muy largo y delgado (casi 10 m para permitir alrededor de 20 m² de superficie de mayor), por lo que es relativamente fácil romperlo y requiere un control y manejo cuidadosos.
La experiencia de Max como regatista abarca desde una carrera en las clases ILCA y Finn hasta dirigir ahora la empresa Kohlhoff Rigging, proveedor de cabos Gottifredi Maffioli para Upffront.com. En una clase monotipo, mucho depende de la técnica de navegación, pero la elección de los herrajes de cubierta adecuados también puede marcar una diferencia importante en el agua.
Contactamos con Max para saber qué herrajes de cubierta estaba usando en su campaña para el campeonato del mundo.
1. Control clave de los herrajes de cubierta del Star: el Barney Post
El Barney post y las líneas de control del costado, Max los describe como el “centro de control del timonel”. Es aquí donde convergen los numerosos sistemas de control clave de los herrajes de cubierta, ofreciendo un control preciso sobre distintos aspectos del barco. Max explica: “En el costado tenemos el course runner 2:1 que lleva una polea de apertura/bloque con carraca bajo cubierta, que actúa como un desviador de 90 grados hacia dos juegos de mordazas de leva en el costado. Usamos dos mordazas de leva en línea por seguridad, pero también porque va muy cargado debido a que los runners están muy adelantados en el barco”.
Plano de cubierta de Max Kohlhoff y Ole Burzinski, Campeones del Mundo de Star - Crédito de la imagen - © Max Kohlhoff
En el centro del Barney post está el control de la escota de mayor. ¡Resulta que Max es un gran fan de las antiguas poleas Frederiksen personalizadas! Aunque Frederiksen fue adquirida por Ronstan en 2001, la preferencia de Max por esta innovadora marca danesa de herrajes de cubierta sigue siendo muy fuerte. Explica: “Ahora uso una polea de carraca doble personalizada, de estilo antiguo, porque las roldanas de carraca Frederiksen eran simplemente increíbles.
Las poleas con carraca de la mayoría de otros fabricantes tienen estas roldanas hexagonales. Ofrecen mucho agarre, pero acaban deformando bastante el cabo. Si no tienes un buen cabo, tiende a volverse triangular, con aristas en las zonas de alta carga. “Cuando navegamos en popa”, continúa Max, “me apoyo mucho en la sensibilidad de la escota de mayor, y pierdes todo ese ‘feedback’ si el cabo está deformado. Además, las roldanas hexagonales traquetean porque no son redondas, lo que empeora la situación. Por eso me encantan estas poleas con carraca inspiradas en Frederiksen; también las uso en mi Finn, pero además pone de relieve la importancia de un buen cabo”.
2. Cabos: La columna vertebral de la navegación
En el mundo de la vela, los cabos del barco son los héroes anónimos, desempeñando un papel clave para garantizar control y precisión. Max Kohlhoff confía en Gottifredi Maffioli para su Star y subraya la importancia de elegir los cabos adecuados. Cada tipo de cabo cumple una función específica, adaptada a las exigencias de las diferentes maniobras:
- Driza de foque: Max elige la SK99 Ultra de trenza simple, conocida por su baja elongación y ligereza. Esta elección refleja su compromiso con minimizar la elongación y optimizar el rendimiento.
- Escota de mayor: Para la escota de mayor (¡en un Star tienes mucha!) Max utiliza Gottifredi Maffioli TD78 de 6 mm, con funda de Technora®/Dyneema® y alma SK78.
- Escota de foque: Max opta por SK99 DYCO de 6 mm para la escota de foque, combinando un alma SK99 con una funda de Dyneema®/Cordura®. El alma SK99 ofrece un control preciso y la funda es ligera, duradera y con mucho agarre.
- Líneas de control: Max confía en TD78/99. Estos cabos se eligen por su durabilidad y consistencia, cruciales en situaciones de alta exigencia.
Lo anterior refleja la preferencia general de Max por una construcción de cabo más rígida y compacta para sus escotas, en comparación con algunos cabos de alto rendimiento más blandos como, por ejemplo, Gottifredi Maffioli Superswift, que muchos tripulantes creen que ofrece mejor agarre. Explica: “Encuentro que los cabos más blandos tienden a alargarse y a reducir el diámetro bajo carga, lo que se vuelve más incómodo en ceñidas largas. Los cabos más compactos/rígidos, en cambio, mantienen su forma y su diámetro, lo que los hace más cómodos de usar, y el Technora®/Cordura® en las fundas les da muchísimo agarre. Como ya he mencionado, prefiero la construcción compacta/rígida en las poleas con carraca, y además absorben menos agua y por lo tanto son más ligeros. Dada la enorme carga de la escota de mayor en el Star, a menudo la enrollo alrededor de la mano para ese tirón final”.
3. Ajuste del aparejo: precisión y alineación
Tensores para Max Kohlhoff y Ole Burzinski, Campeones del Mundo de Star
El ajuste del aparejo de Max Kohlhoff es una muestra de la precisión necesaria para navegar en esta clase. Enfatiza el gran ángulo de los runners y la importante caída del mástil hacia proa, ambos aspectos críticos para el rendimiento de su barco. En esta configuración, los tensores Stamaster desempeñan un papel fundamental, manteniendo la alineación y la tensión del aparejo. ¡Los tensores Stamaster probablemente no han cambiado de diseño en 70 años! Funcionales, pero eficaces.
La dedicación de Max a la alineación se extiende a una calibración meticulosa: “Antes del Mundial, invertí dos noches y media asegurándome de que el barco estuviera completamente nivelado y después alineando el mástil con un láser, para asegurarme de que estaba en el centro del barco. El mástil del Star es realmente fino y flexible, así que puede parecer recto, pero no sabes si en la punta quizá está desviado 10 centímetros. Simplemente no podrías verlo a ojo.
El aparejo fijo es todo de varilla, salvo los runners y el estay de proa. Los obenques son dash 3 y los intermedios dash 2: literalmente como un alambre de cortar queso. El estay de proa es cable dyform, en lugar de varilla, porque necesita cierta flexibilidad / elasticidad para soportar los tramos de popa, donde va flameando.”
Crédito de la imagen - © Max Kohlhoff
Cuando se navega en popa, el mástil del Star se adelanta (cae hacia proa) ¡hasta tres metros en la punta! Las roturas de mástil son habituales en la clase y la tripulación usa diversos sistemas de poleas para asegurar el mástil cuando está adelantado y para devolverlo a su posición durante una maniobra de sotavento.
Las regatas de Star son un mundo donde no hay dos barcos iguales, y cada equipo puede aportar su propio conjunto de soluciones. Desde carriles de foque ajustables hasta mecanismos de crucetas pivotantes, cada detalle importa. Un último elemento importante del ajuste del aparejo son los runners. La elección preferida de Max es Gottifredi Maffioli Ultrawire, un fino SK99 de 3 milímetros con una funda de Dyneema® compacta, que ofrece control preciso, durabilidad y es súper ligero. Mucha gente no lo usa porque es realmente difícil de empalmar, pero como aparejador profesional, ¡para Max es una elección obvia!
4. Sailmon Max: el mejor compañero del regatista
Sailmon MAX es el compañero digital de confianza de Max Kohlhoff en el agua, aportando información valiosa durante las regatas. La visibilidad del dispositivo, su diseño fácil de usar y el software intuitivo lo convierten en una herramienta indispensable. A Max le resultan muy prácticos los botones grandes del Sailmon MAX. “Me encantan los botones grandes del MAX frente a otros ordenadores de regata: son muy fáciles de usar”.
Copyright de la imagen - © Star Class/Martina Orsini
Sin embargo, Max menciona la importancia de una rutina de calibración e integrarla en su preparación de regata: “Es importante incorporar rutinas diarias de configuración/calibración en tu preparación de regata para sacar el máximo partido al Sailmon MAX. Ah, por último, no olvides cargarlo durante la noche y será tu mejor amigo en el agua”.
Este comentario subraya que el éxito para ganar regatas no incluye solo grandes habilidades de navegación, sino también tu preparación en tierra, prestando atención a cada detalle de tu barco.
5. Bolsas y defensas Outils Oceans: sencillas pero esenciales
Los regatistas con éxito también tienen un enfoque práctico respecto a su equipamiento, eligiendo soluciones fiables y funcionales. Max Kohlhoff necesita asegurarse de tener todo lo que él y su tripulación necesitan para estar cómodos y bien preparados durante un largo día en el agua.
Crédito de la imagen - © Max Kohlhoff
Aprecia la sencillez y la funcionalidad de las bolsas Outils Oceans, que sirven como un almacenamiento cómodo para barritas energéticas y geles de nutrición, y para objetos pequeños que siguen siendo importantes, como toallitas para limpiar gafas de sol: “Además de la comida, es un buen sitio para guardar algunos grilletes textiles de repuesto y cinta, para resolver cualquier emergencia técnica en el agua”. Max también destaca el uso de pequeñas defensas planas Outils Ocean, señalando su importancia cuando los barcos amarran muy juntos en grandes eventos: “Normalmente en eventos grandes, como el Campeonato del Mundo de Star, hay alrededor de 100 barcos participantes. Y te colocan muy cerca de otros en el pantalán, así que una defensa plana viene genial para proteger tu barco”.
Resumen sobre herrajes de cubierta
Esperamos que estas ideas del ganador sobre su elección de herrajes de cubierta arrojen luz sobre la precisión y la atención al detalle que caracterizan el mundo de la vela de competición. El compromiso con equipamiento de alta calidad, la calibración meticulosa y la preparación rigurosa son factores de éxito nada sorprendentes, y las palabras de Max lo confirman. Esperamos que este blog te ayude a orientarte en la selección de los herrajes de cubierta adecuados para tu propia navegación.
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Herrajes de cubierta ganadores del Campeón del Mundo Star 2023, Max Kohlhoff