A la hora de seleccionar el bloque adecuado para una aplicación de vela, la elección suele reducirse a tres grandes tipos de rodamientos: cojinete liso, rodamiento de bolas y rodamiento de agujas. Cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles, adecuados para diferentes cargas, velocidades de cabo y ciclos de trabajo. En este artículo, analizamos más de cerca los bloques de cojinete liso: la opción más básica, pero a menudo la más robusta, en el conjunto de herrajes de un velero.
¿Qué es un bloque de cojinete liso?
Un bloque de cojinete liso (también conocido como bloque con casquillo) se basa en una interfaz de baja fricción entre la roldana y el eje, normalmente mediante una camisa o casquillo fabricado en material polimérico o compuesto. A diferencia de los diseños con bolas o agujas, no hay elementos rodantes: la fricción se gestiona exclusivamente a través del contacto entre materiales. Esto da como resultado un sistema simple y robusto que destaca bajo altas cargas estáticas, funcionamiento a baja velocidad y en entornos contaminados o exigentes.
Es un error común pensar que los bloques de cojinete liso son de algún modo “anticuados” o que solo sirven para aplicaciones básicas. En realidad, la ciencia de materiales moderna ha ampliado significativamente el rango de rendimiento de estos bloques. Fabricantes contemporáneos —como Morfrac, con su serie Morfblock — están replanteando los bloques de cojinete liso utilizando compuestos de alto módulo mecanizados con precisión y formulaciones híbridas de polímeros. Estos están diseñados para:
- Reducir los coeficientes de fricción hasta acercarse a los de sistemas de rodamientos más complejos.
- Aumentar la capacidad de carga mediante materiales más resistentes y dimensionalmente más estables.
- Resistir la deformación o el desgaste incluso bajo compresión estática sostenida y exposición ambiental.
Algunos cojinetes lisos incorporan ahora mezclas de polímero reforzado con fibra o acetales de ultra baja fricción, ajustados con precisión para ofrecer un rendimiento predecible bajo alta carga sin lubricación y con un desgaste insignificante con el paso del tiempo. No son simples casquillos: son el resultado de una ingeniería tribológica avanzada, que a menudo supera a los diseños tradicionales en las condiciones reales que se dan a bordo de veleros de crucero y de altura.
En resumen, lejos de estar obsoletos, los bloques de cojinete liso representan una vía paralela de innovación en los herrajes de vela: una que prioriza la resistencia, la durabilidad y el mantenimiento mínimo por encima de la eficiencia de rotación a alta velocidad.
Cojinete liso vs rodamientos de bolas y de agujas
Característica | Cojinete liso | Rodamiento de bolas | Rodamiento de agujas |
Mejor para | Cargas estáticas y elevadas | Movimiento rápido y cargas bajas | Sistemas dinámicos de alta velocidad y alta carga |
Fricción a velocidad | Moderada a alta | Muy baja | Baja |
Durabilidad | Muy alta | Moderada | Alta |
Mantenimiento | Bajo | Moderado | Moderado a alto |
Coste | Normalmente más bajo | Moderado | Más alto |
Es importante entender que “mejor” depende del contexto. Un bloque de cojinete liso no girará libremente sin carga como un bloque con rodamientos de bolas, pero seguirá funcionando mucho después de que un bloque de rodamientos de bolas haya sufrido deformación o desgaste del rodamiento por una tensión estática constante.
Características clave de los bloques de cojinete liso
Alta capacidad de carga
Como la carga se reparte sobre una amplia superficie de contacto entre la roldana y la superficie de apoyo, los bloques de cojinete liso pueden manejar cargas muy altas sin riesgo de brinelado (indentaciones permanentes en las pistas de rodadura). Esto los hace ideales para drizas, líneas de rizo y grandes cargas en escotas en veleros de crucero de mayor eslora.
Durabilidad en entornos duros
Los cojinetes lisos suelen fabricarse con polímeros estabilizados frente a UV, acetal o materiales compuestos que funcionan de forma fiable incluso cuando hay contaminación por sal, arena o residuos. Al no tener elementos rodantes que se agarroten, son excepcionalmente resistentes a la entrada de suciedad y requieren muy poco mantenimiento con el tiempo.
Simplicidad de construcción
La estructura interna minimalista de un bloque de cojinete liso se traduce en menos puntos de fallo, especialmente bajo carga extrema o desalineación. Esta sencillez también suele dar como resultado un bloque más compacto y robusto, mejor capaz de tolerar cargas de choque y recorridos desalineados.
Rendimiento rentable
Para cruceristas y aparejadores con presupuesto ajustado, los bloques de cojinete liso ofrecen una muy buena relación rendimiento-precio, especialmente en aplicaciones donde la rotación libre de la roldana no es crítica.
Bloques Wichard de cojinete liso
Aplicaciones típicas de los bloques de cojinete liso
Bloques de reenvío para drizas
Cuando el cabo está bajo tensión constante y solo se mueve durante el izado y la arriada, los bloques de cojinete liso encajan de forma natural. Soportan las cargas de compresión sin fatiga del rodamiento.
Escota de mayor y guiado de escota de génova
Especialmente en veleros de crucero de mayor tamaño, donde el trimado asistido con winche hace que el bloque rara vez vea rotación a alta velocidad. El movimiento lento bajo carga se adapta bien a la geometría del cojinete liso.
Sistemas de rizado
Estos bloques a menudo trabajan en entornos duros con poco movimiento pero altas cargas. Los cojinetes lisos destacan en estas situaciones, ya que son resistentes al desgaste y no sufren la intrusión de cristales de sal.
Vang de botavara y líneas de amura
Los cabos bajo alta compresión y ajustes intermitentes se benefician de la simplicidad y la resistencia de los bloques de cojinete liso.
Cuándo no usar cojinetes lisos
A pesar de sus ventajas, los bloques de cojinete liso no son ideales para aplicaciones de alta velocidad y baja carga, como las escotas de spinnaker o los cabos de control en dinghies de regata. En estos casos, un rodamiento de baja fricción y alta eficiencia es esencial para la respuesta y la facilidad de trimado. En tales situaciones, los bloques con rodamientos de bolas o de agujas encajan mejor.
Conclusión sobre los bloques de cojinete liso
Los bloques de cojinete liso son los caballos de batalla de la ferretería náutica: fuertes, duraderos y sin complicaciones. Puede que no tengan el giro sedoso y suave de sus primos con rodamientos de bolas, pero lo que ofrecen a cambio es robustez y fiabilidad en las aplicaciones estáticas y de alta carga más exigentes.
Para el navegante de crucero, el navegante de altura o cualquier aplicación donde la dureza prima sobre la velocidad, un bloque de cojinete liso puede ser la herramienta adecuada para el trabajo. Como siempre, elegir el bloque correcto implica entender tus casos de carga específicos, las velocidades de cabo y los factores ambientales, y los cojinetes lisos siguen ganándose su lugar en cubierta gracias a su conjunto único de ventajas.
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Bloques de cojinete liso: simples, resistentes y fiables