Quando si tratta di scegliere il bozzello giusto per un’applicazione velica, la scelta spesso si riduce a tre grandi tipologie di cuscinetto: bronzina (plain bearing), cuscinetto a sfere e cuscinetto a rullini. Ognuno ha punti di forza e limiti, adatti a carichi, velocità di scorrimento della cima e cicli di lavoro differenti. In questo articolo diamo uno sguardo più da vicino ai bozzelli a bronzina: l’opzione più essenziale ma spesso la più robusta nel kit dell’attrezzatura di coperta di una barca a vela.
Che cos’è un bozzello a bronzina?
Un bozzello a bronzina (conosciuto anche come bozzello con boccola) si basa su un’interfaccia a basso attrito tra la puleggia e l’asse, in genere tramite una camicia o una boccola realizzata in polimero o materiale composito. A differenza dei progetti con cuscinetti a sfere o a rullini, non ci sono elementi volventi: l’attrito è gestito esclusivamente dal contatto tra i materiali. Il risultato è un sistema semplice e robusto, che eccelle sotto elevati carichi statici, a basse velocità di lavoro e in ambienti contaminati o particolarmente gravosi.
È un luogo comune pensare che i bozzelli a bronzina siano in qualche modo “vecchio stile” o adatti solo ad applicazioni di base. In realtà, la scienza dei materiali moderna ha ampliato in modo significativo il campo prestazionale di questi bozzelli. I produttori contemporanei, come Morfrac con la loro serie Morfblock , stanno ripensando i bozzelli a bronzina utilizzando compositi ad alto modulo lavorati con precisione e formulazioni polimeriche ibride. Questi sono progettati per:
- Ridurre i coefficienti di attrito fino ad avvicinarsi a quelli di sistemi di cuscinetto più complessi.
- Aumentare la capacità di carico grazie a materiali più resistenti e dimensionalmente più stabili.
- Resistere a deformazioni o usura anche sotto compressione statica prolungata e con esposizione ambientale.
Alcune bronzine oggi incorporano miscele polimeriche rinforzate con fibre o acetali a bassissimo attrito, ottimizzati per offrire prestazioni prevedibili sotto carichi elevati senza lubrificazione e con usura trascurabile nel tempo. Non sono semplici boccole: sono il risultato di un’ingegneria tribologica avanzata e spesso superano i progetti tradizionali nelle condizioni reali che si incontrano a bordo di yacht da crociera e d’altura.
In sintesi, tutt’altro che superati, i bozzelli a bronzina rappresentano un percorso parallelo di innovazione nell’hardware per la vela: uno che privilegia resistenza, durata e manutenzione minima rispetto all’efficienza di rotazione alle alte velocità.
Bronzina vs cuscinetti a sfere e a rullini
Caratteristica | Bronzina | Cuscinetto a sfere | Cuscinetto a rullini |
Ideale per | Carichi statici ed elevati | Movimenti rapidi e carichi ridotti | Sistemi dinamici ad alta velocità e alto carico |
Attrito in velocità | Da moderato ad alto | Molto basso | Basso |
Durata | Molto alta | Moderata | Alta |
Manutenzione | Bassa | Moderata | Da moderata ad alta |
Costo | In genere più basso | Moderato | Più alto |
È importante capire che il “migliore” dipende dal contesto. Un bozzello a bronzina non girerà libero a vuoto come un bozzello con cuscinetti a sfere, ma continuerà a funzionare anche molto dopo che un bozzello a sfere avrà subito deformazioni o usura del cuscinetto a causa di una tensione statica costante.
Caratteristiche chiave dei bozzelli a bronzina
Elevata capacità di carico
Poiché il carico è distribuito su un’ampia superficie di contatto tra la puleggia e la superficie di scorrimento, i bozzelli a bronzina possono sopportare carichi molto elevati senza rischio di brinelling (impronte permanenti nelle piste dei cuscinetti). Questo li rende ideali per drizze, manovre di terzaroli e carichi importanti sulle scotte su yacht da crociera di maggiori dimensioni.
Durata in ambienti difficili
Le bronzine sono generalmente realizzate con polimeri stabilizzati ai raggi UV, acetaliche o materiali compositi che lavorano in modo affidabile anche quando sono contaminati da sale, sabbia o detriti. Non avendo elementi volventi che possano grippare, sono eccezionalmente resistenti all’ingresso dello sporco e richiedono pochissima manutenzione nel tempo.
Semplicità costruttiva
La struttura interna minimalista di un bozzello a bronzina si traduce in meno punti di possibile guasto, soprattutto sotto carichi estremi o in caso di disallineamento. Questa semplicità comporta anche, di norma, un bozzello più compatto e robusto, più capace di tollerare carichi d’urto e passaggi non perfettamente allineati.
Prestazioni convenienti
Per i crocieristi attenti al budget e per i rigger, i bozzelli a bronzina offrono un ottimo rapporto prestazioni/prezzo, soprattutto nelle applicazioni in cui la rotazione libera della puleggia non è determinante.
Bozzelli Wichard a bronzina
Applicazioni tipiche per i bozzelli a bronzina
Bozzelli di rinvio per drizze
Dove la cima è in tensione costante e si muove solo durante l’issata e l’ammainata, i bozzelli a bronzina sono una scelta naturale. Sopportano i carichi di compressione senza affaticamento del cuscinetto.
Rinvii di scotta randa e scotta genoa
In particolare su yacht da crociera più grandi, dove la regolazione assistita dal winch fa sì che il bozzello raramente veda rotazioni ad alta velocità. Il movimento lento sotto carico si adatta bene alla geometria della bronzina.
Sistemi di terzaroli
Questi bozzelli spesso lavorano in ambienti difficili con movimento limitato ma carichi elevati. Le bronzine eccellono in queste situazioni, perché resistono all’usura e non soffrono l’intrusione di cristalli di sale.
Vang del boma e linee di mura
Cime soggette ad alta compressione e regolazioni intermittenti beneficiano della semplicità e della robustezza dei bozzelli a bronzina.
Quando non usare le bronzine
Nonostante i loro vantaggi, i bozzelli a bronzina non sono ideali per applicazioni ad alta velocità e basso carico come le scotte dello spinnaker o le manovre di controllo su derive da regata. Qui, un cuscinetto a basso attrito e ad alta efficienza è essenziale per reattività e facilità di regolazione. In questi casi, i bozzelli con cuscinetti a sfere o a rullini sono più indicati.
Conclusioni sui bozzelli a bronzina
I bozzelli a bronzina sono i muli da lavoro dell’attrezzatura velica: resistenti, duraturi e senza fronzoli. Possono non avere la rotazione setosa dei loro cugini a sfere, ma in cambio offrono robustezza e affidabilità nelle applicazioni statiche e ad alto carico più impegnative.
Per il velista da crociera, per chi fa lunghe navigazioni d’altura o per qualsiasi applicazione in cui la robustezza conta più della velocità, un bozzello a bronzina potrebbe essere lo strumento giusto. Come sempre, scegliere il bozzello corretto significa comprendere i casi di carico specifici, le velocità della cima e i fattori ambientali — e le bronzine continuano a guadagnarsi il loro posto in coperta grazie al loro insieme unico di punti di forza.
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Bozzelli a bronzina: semplici, robusti e affidabili